再戰(zhàn)巨頭！抵制“蘋(píng)果稅”后，Epic訴谷歌(GOOGL.US)案開(kāi)審

智通財(cái)經(jīng)APP獲悉，熱門(mén)視頻游戲《堡壘之夜》開(kāi)發(fā)商Epic Games把Alphabet(GOOGL.US)旗下谷歌告上法庭，發(fā)起對(duì)谷歌應(yīng)用商店P(guān)lay Store內(nèi)部支付系統(tǒng)有關(guān)的反壟斷指控。周一，兩家公司在陪審團(tuán)審判中展開(kāi)了辯論。Epic律師聲稱(chēng)，谷歌通過(guò)該支付系統(tǒng)非法抬高了收費(fèi)，“賄賂并限制”了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手直接分銷(xiāo)其應(yīng)用。谷歌律師則辯稱(chēng)，其開(kāi)發(fā)者協(xié)議有助于與蘋(píng)果應(yīng)用商店競(jìng)爭(zhēng)，并未有第三方排他協(xié)議，還指控Epic只想免費(fèi)使用其平臺(tái)。

雙方律師爭(zhēng)辯

Epic控訴谷歌應(yīng)用商店扼殺競(jìng)爭(zhēng)的訴訟于周一開(kāi)審。Epic律師聲稱(chēng)，谷歌通過(guò)該支付系統(tǒng)非法抬高了收費(fèi)，“賄賂并限制”了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手直接分銷(xiāo)其應(yīng)用。谷歌律師則辯稱(chēng)，其開(kāi)發(fā)者協(xié)議有助于與蘋(píng)果應(yīng)用商店競(jìng)爭(zhēng)，并未有第三方排他協(xié)議，還指控Epic只想免費(fèi)使用其平臺(tái)。

Epic Games：谷歌應(yīng)用商店“賄賂和禁止”策略扼殺競(jìng)爭(zhēng)

Epic表示，Alphabet使用“賄賂和封鎖”策略來(lái)阻止對(duì)其谷歌應(yīng)用商店P(guān)lay Store市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，損害了開(kāi)發(fā)商的利益，并提高了消費(fèi)者的價(jià)格。Epic希望在一場(chǎng)針對(duì)谷歌是否壟斷安卓應(yīng)用分銷(xiāo)和支付市場(chǎng)的反壟斷審判中顛覆Play Store政策。該案件威脅到谷歌應(yīng)用商店數(shù)十億美元的收入。

Epic的律師Gary Bornstein在周一的開(kāi)場(chǎng)陳述中告訴陪審員，谷歌賄賂競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手(包括那些想要建立自己的應(yīng)用商店直接與用戶(hù)打交道的公司)，并阻止他們與自己的市場(chǎng)和支付系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)。

Bornstein稱(chēng)，谷歌的反競(jìng)爭(zhēng)行為導(dǎo)致“每個(gè)人都面臨更高的價(jià)格、更低的質(zhì)量和更少的選擇，而谷歌卻賺取了數(shù)十億美元的利潤(rùn)——比在競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)中所能賺到的還要多。”他說(shuō)，2021年，Play Store的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)超過(guò)120億美元，利潤(rùn)率接近71%。Bornstein還告訴陪審員，谷歌允許像星巴克這樣銷(xiāo)售實(shí)體商品的公司選擇自己的支付系統(tǒng)，但應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)者別無(wú)選擇，只能使用谷歌Play Store的計(jì)費(fèi)和支付系統(tǒng)。

Epic在訴狀中表示，在游戲發(fā)行商動(dòng)視討論推出自己的應(yīng)用商店后，谷歌于2020年1月同意在三年內(nèi)向動(dòng)視暴雪(ATVI.US)支付3.6億美元。動(dòng)視暴雪否認(rèn)谷歌提出過(guò)這樣的收購(gòu)要約。

知情人士表示，Epic計(jì)劃特別提請(qǐng)注意谷歌與手機(jī)制造商簽訂的禁止安裝替代應(yīng)用商店的合同，以及與應(yīng)用開(kāi)發(fā)商簽訂的禁止他們推出競(jìng)爭(zhēng)性應(yīng)用商店的其他合同。Epic的論點(diǎn)將指向谷歌違反了聯(lián)邦競(jìng)爭(zhēng)法和加州有關(guān)限制貿(mào)易的法律。Epic還可能會(huì)強(qiáng)調(diào)在安卓設(shè)備上下載應(yīng)用需要多少步驟和點(diǎn)擊。

谷歌：與蘋(píng)果激烈競(jìng)爭(zhēng)，Epic只想免費(fèi)獲得平臺(tái)好處

谷歌的代理律師Glenn Pomerantz則反駁道，“谷歌不可能是壟斷者，因?yàn)楣雀枧c包括蘋(píng)果公司(AAPL.US)在內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的應(yīng)用商店存在競(jìng)爭(zhēng)”。Pomerantz告訴陪審員，像Clubhouse和Chat GPT這樣的熱門(mén)應(yīng)用只在蘋(píng)果應(yīng)用商店和谷歌上發(fā)布，它們必須為贏得開(kāi)發(fā)者而戰(zhàn)。該律師說(shuō)：“賄賂是一個(gè)很重的詞。這些協(xié)議與賄賂無(wú)關(guān)，而是谷歌爭(zhēng)取應(yīng)用開(kāi)發(fā)者支持的努力的一部分?！?/p>

根據(jù)Pomerantz的說(shuō)法，Epic所指出的所有開(kāi)發(fā)者協(xié)議或獎(jiǎng)勵(lì)措施——包括在被微軟(MSFT.US)收購(gòu)之前與動(dòng)視暴雪公司和騰訊控股旗下Riot Games達(dá)成的協(xié)議——都沒(méi)有與第三方商店相關(guān)的排他性條款或條件。

對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)，這個(gè)案子主要圍繞著它證明這些是做生意的成本的能力。該公司將辯稱(chēng)，它收取合理的費(fèi)率和所需的費(fèi)用，這樣它就可以運(yùn)營(yíng)一個(gè)受歡迎的市場(chǎng)，開(kāi)發(fā)商依靠這個(gè)市場(chǎng)來(lái)接觸用戶(hù)。

谷歌負(fù)責(zé)公共政策和政府事務(wù)的副總裁Wilson White在一篇博客文章中寫(xiě)道:“事實(shí)是，Epic只是想獲得安卓和Play Store提供的所有好處，而不必為此付費(fèi)。”

谷歌聲稱(chēng)，它向開(kāi)發(fā)者收取的費(fèi)用是各大應(yīng)用商店中最低的，并表示99%銷(xiāo)售數(shù)字內(nèi)容的開(kāi)發(fā)者收取的費(fèi)用為15%或更低。

蘋(píng)果已是前車(chē)之鑒，Epic不滿(mǎn)“谷歌稅”早有緣由

2020年，Epic起訴谷歌時(shí)，對(duì)Play Store的反壟斷之戰(zhàn)開(kāi)始了。Alphabet在反訴中稱(chēng)，這家游戲制造商在2020年試圖建立自己的應(yīng)用商店，以繞過(guò)Play Store計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，違反了合同，行為不誠(chéng)實(shí)。

審判計(jì)劃持續(xù)到12月初，預(yù)計(jì)Alphabet首席執(zhí)行官Sundar Pichai和Epic首席執(zhí)行官Tim Sweeney將出庭作證。Epic首席執(zhí)行官周一也出現(xiàn)在法庭。審判的第一天，Sweeney穿著灰色西裝坐在公共座位區(qū)。當(dāng)Bornstein指著這位首席執(zhí)行官，告訴他們他在大學(xué)時(shí)就創(chuàng)立了Epic時(shí)，他站起來(lái)向陪審員鞠躬致謝。

Epic的勝利可能會(huì)迫使谷歌對(duì)安卓系統(tǒng)做出改變，該系統(tǒng)對(duì)在應(yīng)用程序中購(gòu)買(mǎi)的數(shù)字商品和服務(wù)收取15%至30%的費(fèi)用。這將允許Epic將其應(yīng)用商店預(yù)裝在設(shè)備上，從而讓用戶(hù)更容易繞過(guò)谷歌的應(yīng)用商店下載游戲。

這場(chǎng)糾紛源于2020年8月的一次事件，當(dāng)時(shí)Epic推出了游戲《堡壘之夜》的更新，允許該公司直接向客戶(hù)收取應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買(mǎi)的費(fèi)用，而不是通過(guò)應(yīng)用商店。谷歌和蘋(píng)果迅速將《堡壘之夜》下架。Epic起訴了這兩家公司，要求允許直接收費(fèi)，并允許用戶(hù)在智能手機(jī)上安裝Epic商店。

Epic對(duì)蘋(píng)果的訴訟于2021年進(jìn)入庭審階段，并于今年早些時(shí)候提起上訴。但兩年前，Epic就已在對(duì)蘋(píng)果應(yīng)用商店App Store訴狀中輸?shù)袅祟?lèi)似的官司。Epic在10項(xiàng)指控中有9項(xiàng)敗訴，但可能在向客戶(hù)發(fā)送電子郵件方面贏得一項(xiàng)讓步，這取決于最高法院是否決定受理其對(duì)蘋(píng)果的訴訟。

這兩家公司都被開(kāi)發(fā)者指責(zé)從應(yīng)用內(nèi)付費(fèi)中獲得不公平的收入分成，并使應(yīng)用開(kāi)發(fā)者與客戶(hù)的溝通變得更加困難。不過(guò)，對(duì)于Epic的訴訟，谷歌面臨的訴訟與針對(duì)蘋(píng)果的訴訟有一個(gè)關(guān)鍵的區(qū)別。谷歌允許“側(cè)載”，即從網(wǎng)絡(luò)安裝軟件的能力，這是蘋(píng)果禁止的。據(jù)一位知情人士透露，Epic計(jì)劃辯稱(chēng)，即使擁有這種能力，谷歌也會(huì)濫用其市場(chǎng)主導(dǎo)地位，使消費(fèi)者難以獲得應(yīng)用程序。

谷歌可以從Epic對(duì)蘋(píng)果的訴訟結(jié)果中尋找指導(dǎo)。Wilson在新聞發(fā)布會(huì)上告訴記者，蘋(píng)果案的法官承認(rèn)蘋(píng)果與谷歌存在競(jìng)爭(zhēng)，并表示上訴法院認(rèn)為蘋(píng)果要求開(kāi)發(fā)者使用其計(jì)費(fèi)系統(tǒng)是合法的。

Match集團(tuán)周二表示，它已經(jīng)解決了谷歌Play Store的索賠問(wèn)題。消息傳出后，Epic首席執(zhí)行官Sweeney拒絕讓步，他在X上寫(xiě)道:“Epic將單獨(dú)起訴谷歌。”

谷歌近來(lái)遭遇反壟斷指控不斷

對(duì)Alphabet的反壟斷控訴近來(lái)不斷，除了Match，該公司最近與消費(fèi)者、州檢察長(zhǎng)達(dá)成和解，所有這些團(tuán)體都把Play Store作為投訴對(duì)象。Epic是唯一仍在起訴Alphabet的實(shí)體。

與此同時(shí)，谷歌仍需與政府打交道。在美國(guó)司法部的壟斷案中，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是，谷歌與手機(jī)制造商和瀏覽器制造商達(dá)成排他性協(xié)議，將其搜索引擎設(shè)置為消費(fèi)者默認(rèn)搜索引擎，是否違反了法律。該案件已于9月開(kāi)庭審理。這一案件可能決定谷歌能否繼續(xù)利用其影響力保持其在智能手機(jī)搜索領(lǐng)域的主要地位。

美國(guó)司法部將于明年初在弗吉尼亞州啟動(dòng)另一項(xiàng)反壟斷審判。該案的焦點(diǎn)是谷歌的在線(xiàn)廣告業(yè)務(wù)，目的是迫使該公司進(jìn)行一些資產(chǎn)剝離。