特斯拉(TSLA.US)研發(fā)疫苗打印機(jī)的背后有什么故事？

智通財經(jīng)APP獲悉，特斯拉(TSLA.US)和Curevac(CVAC.US)正就公共衛(wèi)生事件疫苗展開合作。外媒主編Johnna Crider表示，在馬斯克宣布參與研發(fā)疫苗時，很多人稱之為宣傳噱頭，但事實上，在公共衛(wèi)生事件爆發(fā)之前，特斯拉就已經(jīng)與Curevac進(jìn)行了多年的合作。Johnna強(qiáng)調(diào)，特斯拉的工程師們正在以一種有意義的方式與Curevac進(jìn)行合作，他們制造的是RNA打印機(jī)的機(jī)械部件，而不是真正的疫苗本身。

Curevac

Curevac成立于2000年，是第一家在腫瘤學(xué)、蛋白質(zhì)治療和疫苗領(lǐng)域使用信使分子mRNA(信使核糖核酸)的生物技術(shù)公司。Curevac首席執(zhí)行官Franz-Werner Haas曾表示，公司多年前就得出結(jié)論，需要制定一個工業(yè)計劃才能進(jìn)行臨床研究，然后每年生產(chǎn)數(shù)十億劑藥物。在那之后，該公司希望能以更快的速度生產(chǎn)數(shù)量較少的個性化藥品。

Curevac需要額外的技術(shù)支持來實現(xiàn)這個想法。該公司表示：“我們是生物學(xué)家、醫(yī)生和技術(shù)人員，但我們不是機(jī)械工程師?！笨紤]到這一點，Curevac引進(jìn)了格羅曼工程公司(Grohmann Engineering)作為技術(shù)合作伙伴，后來特斯拉收購了格羅曼工程公司，改名為特斯拉格羅曼自動化公司(Tesla Grohmann Automation)。

RNA打印機(jī)

RNA打印機(jī)是一種小型的移動生產(chǎn)設(shè)備(而不是用于打印文件的打印機(jī))，用于制造某種類型的藥品。它使用特定的RNA序列作為活性成分。這一應(yīng)用領(lǐng)域不僅限于疫苗——它還正在測試用于各種疾病的抗體療法，包括個性化癌癥藥物和使用Crispr/Cas技術(shù)的基因治療方案等。

Curevac的一位發(fā)言人表示，RNA打印機(jī)目前仍處于初始階段，只是一座長3-4米、寬2米、高2米的迷你工廠。它比一輛SUV稍大，可以裝在一個集裝箱里進(jìn)行運輸。此外，研究員們正在努力縮小其體型，賦予它更多的功能。

據(jù)外媒報道，目前兩家公司合作的重點很可能是疫苗，而大規(guī)模接種疫苗是一個頗具挑戰(zhàn)性的問題。在分發(fā)疫苗時，需要建立從疫苗制造商到最偏遠(yuǎn)村莊的有效冷凍鏈。而且，RNA通常是一種不穩(wěn)定的分子，即使在室溫下也能迅速分解。一般情況下，在運輸疫苗過程中，溫度至少要達(dá)到-20至-80攝氏度。

Curevac實際上想實現(xiàn)的，就是在需要的地方直接制造任何mRNA疫苗。而這正是RNA打印機(jī)所能做的。該打印機(jī)由一個生物反應(yīng)器組成，其中DNA模板被RNA覆蓋。接下來，制作完成的信使分子將從化學(xué)物質(zhì)中釋放出來，然后嵌入到脂肪滴中，以防止它們過快分解。

特斯拉繼續(xù)與Curevac進(jìn)行合作

格羅曼工程公司是一家工程自動化公司，于2016年被特斯拉宣布收購。2017年1月3日正式被特斯拉接管。當(dāng)時，雙方的合作關(guān)系尚未確定，Curevac甚至派代表前往加州，勸說特斯拉繼續(xù)合作。正如我們所清楚地看到的，特斯拉除了專注于電動汽車生產(chǎn)和電力存儲系統(tǒng)的自動化過程外，也繼續(xù)與Curevac進(jìn)行合作。

事實上，自4年前特斯拉收購格羅曼工程公司以來，特斯拉一直在幕后與Curevac進(jìn)行合作。值得注意的是，特斯拉的工程師們制造的是打印機(jī)的機(jī)械部件，而不是真正的疫苗本身。事實上，馬斯克之前就說過，特斯拉不會從這個項目中獲得經(jīng)濟(jì)利益。

在疫苗方面，Curevac首席執(zhí)行官Haas表示：“Curevac在第一階段的試驗中得到了良好的反饋，正在進(jìn)入第二和第三階段。Curevac還在招募3.6萬名參與者。病毒不區(qū)分國籍、性別、膚色和宗教——這是一個國際問題，必須在國際上解決。”他補(bǔ)充道:“正如比爾·蓋茨四年前所說的那樣，未來將一次又一次地爆發(fā)類似的病毒大流行。問題是我們不知道會發(fā)生什么，也不知道什么時候會發(fā)生?！?/p>

外媒主編Johnna表示，Curevac的科研團(tuán)隊知道他們在做什么，也知道他們需要從特斯拉得到什么。特斯拉正在幫助并滿足這一需求，并且擁有多年與Curevac合作的經(jīng)驗。