鋰礦巨頭SQM(SQM.US)在行業(yè)寒冬中擴(kuò)產(chǎn) 押注需求將快速反彈

智通財(cái)經(jīng)APP獲悉，智利礦業(yè)化工公司(SQM.US)將對阿塔卡馬沙漠的鋰精煉廠進(jìn)行擴(kuò)建，預(yù)計(jì)明年正式開始施工。這個(gè)耗資 4.9 億美元的項(xiàng)目旨在生產(chǎn)更多氫氧化鋰，這是 SQM 在高度波動且仍不成熟的市場上的最新賭注。

盡管許多同行削減支出和產(chǎn)量以應(yīng)對去年導(dǎo)致鋰價(jià)暴跌的供應(yīng)過剩，但 SQM 仍在努力擴(kuò)張其鹽水提取和加工業(yè)務(wù)。

對于正在經(jīng)歷痛苦的價(jià)格投降的行業(yè)來說，SQM 堅(jiān)定不移的做法是一把雙刃劍。通過在買家?guī)齑嫒匀徊蛔愕那闆r下擴(kuò)大規(guī)模，該策略可能有助于延長供應(yīng)過剩的情況。但這家全球第二大生產(chǎn)商正在支持其看漲的需求前景，寧愿儲存未售出的材料，也不愿縮減產(chǎn)量。

SQM 采取了更為樂觀的態(tài)度，計(jì)劃今年生產(chǎn)比銷售量更多的鋰，以應(yīng)對需求反彈。生產(chǎn)經(jīng)理卡瓦哈爾 (Humberto Carvajal)表示，目前其庫存量可供三到四個(gè)月使用。

作為世界上最大的鋰精煉廠之一，該工廠改造成占地840英畝(340公頃)的大型綜合設(shè)施，反映了鋰作為世界擺脫對化石燃料依賴的關(guān)鍵材料的出現(xiàn)。就像鋰市場本身一樣，這家工廠的規(guī)模在過去幾年里擴(kuò)大了兩倍多。進(jìn)一步的擴(kuò)建將把年產(chǎn)能從20萬噸左右提高到30萬噸，使其成為世界上最大的煉油廠。這一產(chǎn)量水平相當(dāng)于5年前整個(gè)鋰市場的水平。

精煉廠的擴(kuò)建也反映了不同電動汽車領(lǐng)域的發(fā)展——從高性能的特斯拉到價(jià)格合理的城市汽車。最近的大部分投資都是為了提高氫氧化物的產(chǎn)量，使SQM在快速變化的市場中擁有更大的靈活性。

卡瓦哈爾表示，“氫氧化物更貴，”“但在質(zhì)量方面要好得多?！?/p>

SQM目前的開采合同將于2030年到期。其在智利的產(chǎn)量能否達(dá)到30萬噸，取決于一項(xiàng)擬議的交易，即將其鹽水資產(chǎn)的多數(shù)股權(quán)移交給國有的智利國家銅業(yè)公司 (Codelco)，以換取將業(yè)務(wù)再延長三十年。

與 Codelco 談判的核心內(nèi)容是努力減少鹽水和工廠運(yùn)營對環(huán)境的影響。大約 20 億美元已被指定用于提高效率，包括引入直接萃取技術(shù)與當(dāng)前的蒸發(fā)方法一起使用。從更少的鹽水中擠出更多的鋰也很受當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和專注于環(huán)境、社會和治理問題的電池供應(yīng)鏈的歡迎。