蘋果(AAPL.US)“造車雄心”將“熄火”？擬調(diào)低自動駕駛至L2+ 推遲至2028年發(fā)布

智通財(cái)經(jīng)APP獲悉，蘋果(AAPL.US)在其長達(dá)十年的造車努力中已駛向成敗關(guān)鍵點(diǎn)，相比此前雄心勃勃的展望，目前該公司進(jìn)行了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向，旨在最終將電動汽車推向市場。據(jù)知情人士透露，蘋果此前設(shè)想的是一款真正意義上的無人駕駛汽車，而目前正著力于研發(fā)一款自動駕駛功能較為有限的電動汽車。

即便如此，蘋果造車的目標(biāo)發(fā)布日期仍在不斷推遲。知情人士表示，由于最新的變化，該公司預(yù)計(jì)最早將于2028年推出這款汽車，比最近一次的預(yù)測晚了大約兩年。蘋果的一位女發(fā)言人拒絕對公司計(jì)劃發(fā)表評論。

蘋果的秘密造車計(jì)劃是其史上最為躊躇滿志也最為動蕩不安的嘗試之一。自2014年開始成形以來，這一代號為Titan和T172的項(xiàng)目歷經(jīng)了幾任“流水的領(lǐng)導(dǎo)者”，項(xiàng)目也經(jīng)歷了多輪裁員、關(guān)鍵戰(zhàn)略調(diào)整及數(shù)次延期。

但它仍是公司下一個(gè)潛在大項(xiàng)目之一，及有助于重振銷售增長的一個(gè)全新類別。去年，由于智能手機(jī)行業(yè)日趨成熟，疊加其最大海外市場中國的增速放緩，蘋果的收入停滯不前。

銷售放緩，蘋果尋找下一增長驅(qū)動力

然而，蘋果在其造車之路上一直在艱難求索。

截至2022年底，公司目標(biāo)是在2026年之前推出一款在高速公路上具有先進(jìn)自動駕駛功能的汽車。早期，蘋果對汽車設(shè)計(jì)要求較高，目標(biāo)為在北美獲批地區(qū)的高速公路及在大多數(shù)條件下，實(shí)現(xiàn)無需人工干預(yù)的自動駕駛功能。在首款汽車亮相后，蘋果曾希望稍后推出升級版系統(tǒng)，支持L4級自動駕駛及更多地區(qū)。在這種情況下，汽車可以完全獨(dú)立運(yùn)行，但仍只能在特定條件下運(yùn)行。L5級自動駕駛則意味著汽車可以在任何地方、任何情況下發(fā)揮自動駕駛功能。

而據(jù)知情人士透露，在發(fā)現(xiàn)無法在可預(yù)見的未來完成這樣一款汽車后，蘋果正開發(fā)更為基礎(chǔ)的駕駛輔助功能，稱之為L2+級系統(tǒng)，類似于特斯拉電動汽車目前的自動駕駛標(biāo)準(zhǔn)，即仍要求駕駛員注意路況，并在情況需要時(shí)隨時(shí)接管。

不同自動駕駛等級定義

在公司內(nèi)部，這一轉(zhuǎn)變被視為蘋果造車的關(guān)鍵時(shí)刻。有人表示，公司或立于業(yè)務(wù)發(fā)展的岔路口：蘋果最終能在降低預(yù)期的情況下交付這款產(chǎn)品，或者高管將重新認(rèn)真考慮該項(xiàng)目存在的意義。當(dāng)然，蘋果也仍可能再次調(diào)頭轉(zhuǎn)向，采取新的策略。

重重困難為蘋果造車帶來了多方壓力，并推動其做出戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向決定。蘋果董事會、項(xiàng)目負(fù)責(zé)人凱文·林奇(Kevin Lynch)和首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)等人召開一系列熱火朝天的會議后，最終通過了新戰(zhàn)略。據(jù)知情人士透露，在2023年的幾個(gè)月里，董事會一直就造車計(jì)劃向蘋果領(lǐng)導(dǎo)層施壓。

在過去十年中，自動駕駛汽車一直是蘋果最昂貴的研發(fā)項(xiàng)目之一，蘋果每年在員工薪資、控制自動駕駛計(jì)算機(jī)的云系統(tǒng)、封閉道路測試以及汽車零部件和芯片的工程設(shè)計(jì)上耗資數(shù)億美元。蘋果也曾在動力系統(tǒng)、自動駕駛硬件和軟件、汽車內(nèi)飾和外飾以及其他關(guān)鍵零部件上耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間。然而，汽車從未成功進(jìn)入正式原型階段。據(jù)知情人士透露，公司管理層希望采取新方式以最終實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)。

多年來，不確定性一直困擾著這項(xiàng)工作。前項(xiàng)目負(fù)責(zé)人道格·菲爾德(Doug Field)于2021年離職，部分原因是他不相信公司高層會正式批準(zhǔn)發(fā)布汽車。在蘋果之前，菲爾德曾在特斯拉負(fù)責(zé)工程設(shè)計(jì)，目前則在負(fù)責(zé)福特汽車公司的電動汽車項(xiàng)目。

即使有了新計(jì)劃，對于汽車能否帶來如iPhone一般的利潤率，蘋果部分高管仍持懷疑態(tài)度。盡管如此，一輛售價(jià)在10萬美元左右的汽車仍將有利于增加蘋果的收入。

此外，造車也將幫助蘋果在不斷增長的電動汽車領(lǐng)域占據(jù)一席之地。不可忽視的是，蘋果的科技同行已成為汽車行業(yè)的重要參與者。亞馬遜(AMZN.US)投資了為其生產(chǎn)送貨卡車的Rivian Automotive(RIVN.US)。谷歌(GOOG.US)母公司Alphabet的Waymo部門加大了自動駕駛汽車的研發(fā)力度。而遠(yuǎn)在中國的主要競爭對手如華為和小米，最近也推出了自動駕駛汽車。

復(fù)盤過往嘗試，蘋果曾設(shè)想打造一款沒有方向盤和踏板的汽車，不過這一想法目前已被置之腦后。該公司還曾開發(fā)一個(gè)可以接管駕駛員工作的遠(yuǎn)程指揮中心，但在降級自動駕駛系統(tǒng)后，該服務(wù)或?qū)⑹テ浔匾浴?/p>

迄今為止，蘋果在汽車領(lǐng)域最為顯著的進(jìn)展是CarPlay軟件的開發(fā)，這一服務(wù)讓駕駛者得以應(yīng)用地圖和Siri等iPhone功能。據(jù)悉，該軟件今年將進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，與汽車控制和娛樂系統(tǒng)更加深入整合。

據(jù)了解，汽車的最新計(jì)劃被內(nèi)部視為特斯拉的“me-too產(chǎn)品”--一種未產(chǎn)生重大突破的產(chǎn)品。不過該公司似乎希望通過時(shí)尚的設(shè)計(jì)、安全系統(tǒng)和獨(dú)特的用戶界面使汽車脫穎而出。

此外，上述人士表示，作為新計(jì)劃的一部分，蘋果正在權(quán)衡將進(jìn)一步調(diào)整硬件工程和自動化軟件團(tuán)隊(duì)管理層。除負(fù)責(zé)智能手表軟件開發(fā)的蘋果資深人士林奇外，該項(xiàng)目許多高管都來自福特、保時(shí)捷和蘭博基尼等汽車公司。