蘋果(AAPL.US)自研基帶芯片進(jìn)展不及預(yù)期 將與高通(QCOM.US)合同延長三年

蘋果(AAPL.US)將從高通(QCOM.US)獲得 5G 調(diào)制解調(diào)器（基帶芯片）的協(xié)議延長了三年，這表明蘋果自主設(shè)計芯片的雄心勃勃的努力花費(fèi)的時間比預(yù)期的要長。截至發(fā)稿，高通盤前漲超5%。

高通周一在一份聲明中表示，新協(xié)議將涵蓋“2024年、2025年和2026年發(fā)布的智能手機(jī)”。兩家公司的協(xié)議原定于今年結(jié)束，而定于周二發(fā)布的最新款iPhone，此前預(yù)計將是最后一批使用高通調(diào)制解調(diào)器芯片的手機(jī)之一。

相反，高通將保持其在蘋果供應(yīng)鏈中利潤豐厚的地位。數(shù)據(jù)顯示，蘋果是高通最大的客戶，占其收入的近四分之一。它們的關(guān)系有助于驗證高通聲稱擁有最好的智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器的說法，調(diào)制解調(diào)器是允許設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)和打電話的關(guān)鍵部件。從iPhone 12代開始，該芯片支持更快的5G網(wǎng)絡(luò)。

高通表示:“這項協(xié)議加強(qiáng)了高通在5G技術(shù)和產(chǎn)品方面的持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)地位?！彪m然新協(xié)議的財務(wù)條款沒有披露，但高通表示，這與2019年簽署的前一項協(xié)議類似。

對蘋果來說，此舉表明制造調(diào)制解調(diào)器組件比預(yù)期的更具挑戰(zhàn)性。這項努力已經(jīng)進(jìn)行了多年。蘋果于2018年啟動了該項目，然后在2019年收購了英特爾公司的智能手機(jī)芯片業(yè)務(wù)。

到2020年，蘋果宣布開發(fā)自己的調(diào)制解調(diào)器是“關(guān)鍵的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變”。英特爾芯片主管Johny Srouji當(dāng)時表示，相關(guān)工作正在全速推進(jìn)。

一些分析師預(yù)計該組件將用于2023年的iPhone，但高通公司去年駁回了這一猜測。此前蘋果仍希望在2024年底或2025年初發(fā)貨?，F(xiàn)在，該項目在需要準(zhǔn)備就緒之前有更長的跑道。

這是一項艱巨的任務(wù)：蘋果需要一種芯片，既能連接全球各種蜂窩網(wǎng)絡(luò)，又能提供與高通一樣好甚至更好的性能。它遇到了電池壽命的問題，還有官僚主義的挑戰(zhàn)，比如向權(quán)威機(jī)構(gòu)認(rèn)證調(diào)制解調(diào)器。

該公司內(nèi)部推出的芯片——品牌為“Apple Silicon”——在其他地方取得了更大的成功。過去三年，蘋果在其Mac電腦中更換了英特爾處理器，沒有出現(xiàn)太多問題，這些電腦的電池壽命和性能提升一直是賣點(diǎn)。

該公司還一直在努力更換iPhone內(nèi)部的其他半導(dǎo)體，包括博通的一個關(guān)鍵部件。與高通一樣，博通將蘋果視為其最大的客戶。作為努力的一部分，蘋果在南加州增加了人手，目的是招聘芯片人才，高通和博通都在南加州設(shè)有辦事處。蘋果在庫比蒂諾、圣地亞哥和德國都有研發(fā)新的無線芯片的團(tuán)隊。

這項新協(xié)議就在蘋果今年最重要的公告發(fā)布前一天達(dá)成。該公司將在周二的發(fā)布會上發(fā)布iPhone 15，以及更新的Apple watch和AirPods。它指望這些產(chǎn)品幫助扭轉(zhuǎn)持續(xù)了三個季度的銷售下滑。iPhone是蘋果最大的單一賺錢產(chǎn)品，約占其收入的一半。

高通是全球最大的智能手機(jī)芯片制造商，多年來與蘋果的關(guān)系一直不穩(wěn)定。

蘋果對高通商業(yè)模式的一個關(guān)鍵原則發(fā)起了法律挑戰(zhàn):對控制無線電話網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行基本原理的專利收取許可費(fèi)。蘋果最終輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)斗，并像其他主要手機(jī)制造商一樣，同意使用高通的技術(shù)。該協(xié)議將持續(xù)到2025年，并可選擇再延長兩年。

由于世界各地的無線運(yùn)營商使用各種各樣的設(shè)備和標(biāo)準(zhǔn)，因此很難設(shè)計出無縫工作的技術(shù)。調(diào)制解調(diào)器芯片必須能夠快速連接到舊的3G和4G網(wǎng)絡(luò)，以及更現(xiàn)代的5G系統(tǒng)。自以數(shù)據(jù)為中心的手機(jī)問世以來，高通一直引領(lǐng)著這一領(lǐng)域。

盡管新合同將持續(xù)到2026年，但蘋果仍可以在此之前開始使用自己的調(diào)制解調(diào)器。該公司一直計劃逐步推出這一組件。

事實上，高通只是預(yù)計，到2026年iPhone發(fā)布時，它將占據(jù)該業(yè)務(wù)20%的份額。不過，該公司在最初的協(xié)議中使用了類似的措辭，表明這可能是一個保守的預(yù)測。