白宮嚴(yán)陣以待 油價飆升已成為拜登政府重大威脅？

隨著美國經(jīng)濟艱難地從疫情引發(fā)的“冬眠”中復(fù)蘇，當(dāng)?shù)氐南M者和企業(yè)在過去一年間歷經(jīng)了供應(yīng)緊張、招聘困難、相互矛盾的公共衛(wèi)生指導(dǎo)等諸多“磨難”。而如今，眼見徹底走出疫情的曙光已經(jīng)浮現(xiàn)，但擺在經(jīng)濟復(fù)蘇面前的，卻是一個更熟悉的“敵人”——油價上漲!

由于OPEC+本周再度未能就增產(chǎn)達(dá)成一致，美國WTI原油周二一度觸及了76.98美元/桶，創(chuàng)下六年來的最高水平。當(dāng)天晚些時候油價雖然從高位出現(xiàn)了明顯回落，但仍要比5月中旬時的水平高出了將近10美元/桶。

原油價格的暴漲不可避免地也波及到了成品油市場上。根據(jù)美國汽車協(xié)會的數(shù)據(jù)，全美一加侖普通汽油的平均價格已經(jīng)上升到3.13美元，較一個月前的3.05美元進(jìn)一步上漲。

而由于疫情封鎖措施的影響，一年前汽油的平均價格只有2.18美元/加侖。美國汽車協(xié)會周二表示，其預(yù)計到8月底每加侖汽油價格還將再上漲10-20美分。

高油價加劇美國民眾生活壓力

目前，美國經(jīng)濟正處于一個微妙的時刻，由于消費者活動的復(fù)蘇和供應(yīng)鏈的瓶頸，美國經(jīng)濟正經(jīng)歷著多年來最快的物價增速。而這也無疑正給試圖說服公眾相信其政策正在幫助美國重新站穩(wěn)腳跟的美國總統(tǒng)拜登，帶來一個全新的政治難題。

與過去幾十年相比，當(dāng)前油價上漲對美國經(jīng)濟的直接影響或許要小得多。這是因為隨著效率的提高和制造業(yè)的轉(zhuǎn)移，傳統(tǒng)能源在經(jīng)濟中所扮演的角色正逐漸趨于邊緣化，可再生能源的崛起也意味著美國對石油的依賴已減輕。

此外，近年來美國國內(nèi)石油產(chǎn)量的飆升意味著，油價上漲不再單單只會對美國經(jīng)濟產(chǎn)生明確的負(fù)面影響——油價走高對司機和消費者來說是壞消息，但對石油公司及其工人、以及為其供貨的龐大設(shè)備制造商和服務(wù)提供商網(wǎng)絡(luò)來說，則是好消息。

容誠會計師事務(wù)所(RSM)首席經(jīng)濟學(xué)家Joe Brusuelas表示，他并不擔(dān)心每桶80美元甚至100美元的油價。只有當(dāng)油價升至每桶120美元時，他才會開始認(rèn)真擔(dān)心其對經(jīng)濟的影響。Brusuelas說：“世界已經(jīng)大變樣了。(油價上漲)的風(fēng)險不再像以前那么大了。”

不過，盡管高油價眼下對美國經(jīng)濟的威脅已大不如前，但這卻絕不意味著美國決策層和普通民眾將樂見油價上漲。對美國窮人和工薪階層來說，高油價始終是一個特殊且沉重的負(fù)擔(dān)——他們開的是老舊的、耗油量更大的汽車和卡車，他們的收入更多地花在了燃料消費上。

Scott Hanson來自伊利諾伊州西斯普林斯(Western Springs)。他表示，去年這個時候花費40美元的加油費就足以填滿他的油箱，當(dāng)時他剛剛因疫情失去了辦公室經(jīng)理的工作。

而如今，失業(yè)的Hanson要花費逾60美元才能為其座駕道奇Charger加滿油，這使得帶他母親去看病的費用更加昂貴了。根據(jù)美國汽車協(xié)會的數(shù)據(jù)，伊利諾斯州的平均汽油價格為每加侖3.36美元。Hanson表示：“對大多數(shù)失去工作或低收入工作的人群來說，這太過分了。所有可能發(fā)生的壞事都在同時發(fā)生?！?/p>

目前，在許多消費者和經(jīng)濟學(xué)家對通脹前景感到擔(dān)憂之際，油價飆升已經(jīng)成為了美國物價上漲最有力的證明。美國5月CPI數(shù)據(jù)同比上漲了5%，創(chuàng)下十多年來的最大漲幅。一些預(yù)測人士預(yù)計，將于下周發(fā)布的6月CPI數(shù)據(jù)很可能錄得又一次強勁增幅。

美聯(lián)儲的政策制定者曾表示，他們預(yù)計通脹上升將是暫時的，他們眼下還不太可能因為能源價格上漲而改變這一看法。但如果油價上漲導(dǎo)致消費者和企業(yè)愈發(fā)相信通脹數(shù)字將繼續(xù)加速上升，對美聯(lián)儲來說問題可能愈發(fā)棘手。

經(jīng)濟研究已經(jīng)顯示，食品和汽油等消費者經(jīng)常購買的商品的價格漲跌，對他們的通脹預(yù)期影響尤其大。

前美聯(lián)儲經(jīng)濟學(xué)家、現(xiàn)為彼得森國際經(jīng)濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的高級研究員的David Wilcox表示，隨著民調(diào)顯示對通脹的擔(dān)憂日益加劇，油價上漲增加了對通脹預(yù)期出現(xiàn)更持久轉(zhuǎn)變的風(fēng)險。Wilcox稱：“我不認(rèn)為油價會成為壓死駱駝的最后一根稻草，但它確實已經(jīng)是駱駝背上的一根稻草，而駱駝此前已經(jīng)背負(fù)了相當(dāng)多的包袱。如今通脹心理預(yù)期變化的風(fēng)險比3-5年前要大得多。”

拜登政府不得不嚴(yán)陣以待

面對著油價上漲帶來的一系列風(fēng)險，拜登政府眼下顯然也已不敢有絲毫大意。

白宮新聞秘書珍·普薩基(Jen Psaki)周二在白宮新聞發(fā)布會上被問及油價時表示，美國政府正在密切關(guān)注局勢，并已與沙特阿拉伯和其他主要產(chǎn)油國的官員保持聯(lián)系。但她同時也略顯無奈地表示，總統(tǒng)對汽油價格的掌控力有限，有時人們對油價上漲的原因存在誤解。

的確，不少能源專家表示，近期油價的飆升更多地是與全球經(jīng)濟和地緣政治力量有關(guān)，相較之下美國國內(nèi)政策的影響力確實沒有那么大。去年疫情爆發(fā)時，全球能源需求大幅縮水，最終導(dǎo)致OPEC及其盟友簽署減產(chǎn)協(xié)議，以防止油價暴跌。

而如今隨著全球經(jīng)濟活動逐漸復(fù)蘇，需求已經(jīng)開始反彈，但產(chǎn)量卻沒有跟上：因阿聯(lián)酋反對，OPEC+周一取消了關(guān)于增加產(chǎn)量的電話會議。普薩基表示：“我們不是這些談判的一方，但在周末期間以及本周，我們已經(jīng)與沙特阿拉伯、阿聯(lián)酋和其他相關(guān)合作伙伴的官員進(jìn)行了多次高層對話，”

普薩基稱：“美國希望談判能夠達(dá)成協(xié)議，促進(jìn)可負(fù)擔(dān)且可靠能源的獲得能力。美國政府對談判對美國汽油價格的影響很關(guān)注?？偨y(tǒng)希望美國人能夠獲得負(fù)擔(dān)得起且可靠的能源，包括汽油價格。這就是為什么我們的團(tuán)隊不斷監(jiān)測汽油價格并直接與OPEC各方溝通，以推動協(xié)議達(dá)成并允許擬議的增產(chǎn)向前推進(jìn)?！?/p>

不過，即便白宮方面忙著撇清拜登政府與油價上漲間的關(guān)系，并顯示出政府正密切與各界溝通試圖緩和油價上漲，但共和黨人顯然并不這么認(rèn)為。

不少共和黨人眼下正抓住油價上漲的契機，大肆批評起拜登的能源政策，包括其上任后就第一時間決定取消Keystone XL輸油管道的許可，以及暫停在聯(lián)邦土地上出售新的石油租約，這一舉措已被一名聯(lián)邦法官阻止。懷俄明州共和黨參議員John Barrasso上周在一篇評論文章中寫道：“糟糕的政策正在為我們很長一段時間沒有看到的油價飆升創(chuàng)造環(huán)境。”

值得一提的是，在過去當(dāng)物價尤其是油價出現(xiàn)明顯的上漲時，選民們經(jīng)常會把他們對能源成本上升的不滿發(fā)泄在現(xiàn)任總統(tǒng)身上。2016年的一項調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，在剔除其他因素后，汽油價格每上漲10%，總統(tǒng)支持率就會下降0.6個百分點。

目前，拜登的支持率自美國陣亡將士紀(jì)念日以來已有所下滑，民調(diào)機構(gòu)RealClear Politics數(shù)據(jù)顯示，拜登的平均支持率在上周五觸及了其上任以來的最低水平，支持率和不支持率分別為51.7%和44.5%。

對于拜登政府而言，想要民眾不遷怒于白宮，或許只有寄希望于油價能盡早自高位回落。當(dāng)然，就目前的原油市場基本面而言，這并非完全是不切實際的奢望。

歐佩克成員國目前其實仍普遍認(rèn)為應(yīng)該增產(chǎn)，他們只是在產(chǎn)量分配上存在分歧。而與伊朗達(dá)成新的核協(xié)議或美國與委內(nèi)瑞拉關(guān)系解凍的潛在可能，則可能會帶來大量新供應(yīng)，僅伊朗一國就有可能每天在全球市場上增加250萬至300萬桶石油，相當(dāng)于全球3%的供應(yīng)。

與此同時，德爾塔變異病毒的傳播已導(dǎo)致一些國家重新實施或加強了封鎖限制，這可能會抑制對石油的需求。

凱投宏觀(Capital Economics)周二預(yù)計，油價將在每桶80美元左右見頂，然后隨著供應(yīng)增加而回落。不過該公司同時也表示，眼下價格大幅下跌或進(jìn)一步飆升的可能性均存在。

本文選編自“財聯(lián)社”，作者：瀟湘；智通財經(jīng)編輯：莊禮佳。