英特爾(INTC.US)有意收購芯片設(shè)計初創(chuàng)公司SiFive 金額或超20億美元

兩大指令集架構(gòu)頭部玩家，可能要強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手了？

6月11日據(jù)知情人士透露，基于RISC-V指令集架構(gòu)的芯片設(shè)計初創(chuàng)公司SiFive已收到投資者英特爾(INTC.US)的收購意向。一位不愿透露姓名的知情人士說，英特爾提出以超過20億美元的價格收購SiFive。

01 與x86、Arm三足鼎立的RISC-V

眾所周知，英特爾主導(dǎo)x86架構(gòu)芯片技術(shù)的業(yè)界龍頭，而SiFive專注于開源的RISC-V技術(shù)，并雇傭了幾位RISC-V架構(gòu)的創(chuàng)始成員。長期以來，CPU指令集架構(gòu)領(lǐng)域一直是x86與Arm的天下。而自2010年RISC-V誕生于加州大學(xué)伯克利分校以來，經(jīng)過十多年發(fā)展，它逐漸與Arm形成一定的競爭格局。

隨著應(yīng)用領(lǐng)域逐漸細(xì)化，一顆芯片打天下的模式已經(jīng)成為過去時，面向炙手可熱的AI和物聯(lián)網(wǎng)市場，RISC-V憑借開源免費(fèi)、可擴(kuò)展、模塊化等特點(diǎn)，正成為半導(dǎo)體IP市場一顆冉冉升起的新星，而且被認(rèn)為抗衡Arm、實(shí)現(xiàn)造芯事業(yè)“自主可控”的新希望。近年來，RISC-V指令架構(gòu)集（ISA）生態(tài)陣容快速壯大，全球數(shù)以千計的公司加入RISC-V基金會，并在過去幾年推出大量基于RISC-V的芯片產(chǎn)品。

截至2020年12月，RISC-V生態(tài)已覆蓋超過70個國家地區(qū)（來源：RISC-V基金會）

02 SiFive：正統(tǒng)RISC-V創(chuàng)始團(tuán)隊(duì) 出身的明星創(chuàng)企

作為RISC-V創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)正統(tǒng)出身的RISC-V商業(yè)化公司，SiFive正在使用RISC-V架構(gòu)設(shè)計計算核心，提供芯片核心IP。雖然這些核心的底層架構(gòu)是開源的，但特定的核心設(shè)計本身可以出售。該公司試圖將開源標(biāo)準(zhǔn)引入半導(dǎo)體設(shè)計領(lǐng)域，使其更便宜、更容易為客戶所接受。迄今SiFive已與多家國際知名半導(dǎo)體廠商建立深度合作關(guān)系。其首席執(zhí)行官Patrick Little是芯片行業(yè)的資深人士。在其職業(yè)生涯中曾歷任eASIC CEO、CSR高級副總裁、Xilinx高級副總裁、高通高級副總裁兼汽車業(yè)務(wù)總經(jīng)理。他去年從高通加盟SiFive，當(dāng)時是高通負(fù)責(zé)汽車業(yè)務(wù)的高級副總裁。

自去年9月美國GPU巨頭英偉達(dá)(NVDA.US)同意以400億美元收購日本軟銀集團(tuán)旗下的英國設(shè)計公司Arm以來，人們對SiFive的興趣有所增加。如果英偉達(dá)收購Arm的交易獲得通過，SiFive被視為一個潛在的受益人，因?yàn)锳rm的客戶可能會因?yàn)閾?dān)心競爭關(guān)系，而減少與Arm的合作。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，SiFive上一次融資是在2020年，當(dāng)時估值約為5億美元。此前，SK海力士、英特爾、高通(QCOM.US)等芯片巨頭都是SiFive的投資者，SiFive還得到了硬件制造商西部數(shù)據(jù)(WDC.US)的風(fēng)險投資部門的支持。

03 收購SiFive能給英特爾帶來什么？

收購SiFive可以帶給英特爾一個IP庫，它既可以用在自家的芯片上，也可以向未來的客戶提供許可。此前英特爾已表示計劃將基于其專有x86架構(gòu)的計算核心授權(quán)給客戶，作為其代工制造業(yè)務(wù)的一部分。同時，英特爾也將獲得軟件業(yè)務(wù)的提升。SiFive不僅是RISC-V提供商，很多理念是軟件開發(fā)，致力于讓不同類型的計算芯片更容易編程，并于去年聘用了硅谷著名計算機(jī)科學(xué)家克里斯·拉特納（Chris latner）。拉特納曾任蘋果高級總監(jiān)兼架構(gòu)師，為蘋果公司(AAPL.US)創(chuàng)造了Swift編程語言，這一語言已經(jīng)成為開發(fā)人員為iPhone編寫應(yīng)用程序的主要方式，隨后被特斯拉(TSLA.US)挖走。最近，拉特納又加盟谷歌(GOOG.US)母公司Alphabet，進(jìn)入谷歌大腦和TensorFlow人工智能團(tuán)隊(duì)的編程語言團(tuán)隊(duì)。

04 結(jié)語：收到多方收購要約，談判仍處早期階段

知情人士補(bǔ)充稱，SiFive一直在與潛在顧問就如何處理收購興趣進(jìn)行談判。一位知情人士稱，除英特爾外，SiFive還收到了多家公司的收購要約。該人士補(bǔ)充稱，英特爾還提出了投資意向，這可能是一個更可取的途徑。談判還處于早期階段，不能保證會達(dá)成任何協(xié)議，SiFive可能會選擇保持獨(dú)立。英特爾和SiFive均拒絕置評。

本文選編自“芯東西”，作者：心緣；智通財經(jīng)編輯：秦志洲