“蘋果(AAPL.US)稅”或成歷史，庫克退休前重要一役？業(yè)內人士：8月見

1、5月31日，大洋彼岸的美國加州，一場可能影響千萬開發(fā)者、億級消費者的訴訟官司進入階段性的結案陳詞。

2、游戲開發(fā)者告蘋果(AAPL.US)應用商店“抽稅”30%太高，時有“天下開發(fā)者苦蘋果久矣”的控訴聲響起。

3、蘋果會敗訴嗎？

這場從去年8月份開始的訴訟，原告是EPIC，被告是蘋果。訴訟理由是EPIC“指控”蘋果把持其應用商店及用戶是一種“反競爭手段”。簡而言之，蘋果應用商店“抽稅”30%太狠，EPIC挑頭反抗。

雖然與蘋果萬億美元市值相比，EPIC的體量不值一提，但在游戲界，EPIC仍舊是一家“大”企業(yè)，它是游戲引擎 “虛幻”所有者，熱門網(wǎng)游《堡壘之夜》的開發(fā)及運營商，同時還擁有一家游戲銷售平臺網(wǎng)站 EPIC Games Launcher（EPC）。

去年8月，EPIC在《堡壘之夜》的手游版中上線了一個活動，可以繞開蘋果App Store和Google Play商店的內購機制，以20%的折扣直接在游戲官網(wǎng)充值。

毫不意外，《堡壘之夜》在蘋果和Google Play商店被立刻下架。

EPIC第二天公開發(fā)表“檄文”，同時以一則《1984》的視頻嘲諷蘋果的“老大哥”行為，并迅速提起訴訟。

雖然Google(GOOG.US)同時也被EPIC起訴，但Google顯然不是EPIC的目標。因為Android系統(tǒng)并沒有禁止消費者自行安裝第三方應用，“封閉”的蘋果才是EPIC真正的對手。

當然，也不必把EPIC當成劫富濟貧的“羅賓漢”。

之前在挑戰(zhàn)游戲銷售平臺老大STEAM時，EPIC也打出反壟斷的旗號。先是抱怨STEAM抽成太高，然后公開了自家的銷售平臺EPC，抽成比例只有STEAM一半不到，同時迅速簽下幾款獨占游戲大作，還讓所有注冊EPC的玩家每周都有限免游戲可以領。

經(jīng)此一戰(zhàn)，EPC迅速打響名號，用戶數(shù)大增的同時，也影響了STEAM以及GOG GALAXY、Uplay、Origin、Blizzard Games等游戲平臺跟進調整。不過當時受影響的并沒有蘋果和Google。

所以EPIC訴蘋果，就是 “劇情”重現(xiàn)，“戰(zhàn)火”升級。

宣戰(zhàn)開始后，EPIC和蘋果一直在隔空打口水戰(zhàn)，一直到本月初正式開庭，才算正式交手。

三周的庭審時間里，兩家各自請來的證人，加上法官的質詢環(huán)節(jié)，曝出不少猛料。

法官說，有第三方調查表明“39%的開發(fā)者都對蘋果的分發(fā)方案不夠滿意”。

蘋果CEO Tim Cook在法庭作證時的回答是，蘋果因為安全和隱私等問題，拒絕了太多App上架，所以與開發(fā)者之間的“摩擦”不可避免。

之前我也曾接觸過不少開發(fā)者，不少人對蘋果的應用上架審核機制、反饋流程以及抽成比例都頗有怨言。

EPIC《堡壘之夜》作為一款跨平臺游戲，在PS4、Xbox、iOS等多個平臺上運行，各家的抽成比例都是30%。

但EPIC認為微軟(MSFT.US)和索尼(SONY.US)是在虧損賣主機，等于間接補貼開發(fā)者，再用抽成來彌補這部分虧損。而蘋果并沒有這樣的行為，30%的分成不合理，同時蘋果依靠App Store獲得的利益遠超想象。

蘋果高管否認了App Store有70%利潤的說法，因為無法計算App Store研發(fā)、運營、營銷、扶植開發(fā)者等方方面面的投入，包括Tim Cook在內，所有作證的高管都聲稱不知道App Store究竟為蘋果“真正”貢獻多少收入。

蘋果唯一公開的確切數(shù)字是WWDC（蘋果開發(fā)者大會）每屆投入成本是5000萬美元，這筆錢也應該算為App Store的運營成本。

作為全球科技企業(yè)的標桿，蘋果不知道App Store收入究竟是多少？蘋果的說法難以讓人相信。

有趣的是，蘋果前全球營銷副總裁菲爾·席勒（Phil Schiller）作為蘋果方證人出現(xiàn)，但EPIC提供給法庭的一份文件顯示，席勒本人曾在十年前與現(xiàn)蘋果高級副總裁Eddy Cue（當時負責蘋果服務）討論過，30%的抽成能否一直持續(xù)下去。席勒認為，蘋果必將迎來挑戰(zhàn)，并探討了降低抽成的可能。

盡管蘋果沒有也絕不會承認受到與EPIC訴訟的影響，但蘋果也在App Store抽成方面有了實質性的變化。

2021年1月1日，蘋果正式啟動App Store小企業(yè)項目，針對年收入不足100萬美元的開發(fā)企業(yè)和開發(fā)者，App Store抽成比例從30%降低到15%。收入超出100萬美元后，再恢復到30%。

關于官司的結果，無非是以下幾種結果：

如果EPIC敗訴，蘋果付出一些律師費，公開部分商業(yè)機密，沒有什么變化，《堡壘之夜》仍然無法在蘋果應用商店上架，EPIC仍然會大聲嚷嚷，會不會繼續(xù)把官司打下去，不知道。

如果蘋果因為“壟斷”被罰款，蘋果的產(chǎn)品-平臺-開發(fā)者-消費者這一生態(tài)圈不會有太大變化；

如果蘋果被要求大幅降低30%的“蘋果稅”，甚至調整“抽成”政策，那預計蘋果會上訴，把官司打下去。

公開消息，主持庭審的法官在質詢蘋果時，比較傾向認可EPIC“30%抽成太高”這一主張，但最終會如何判，很難說。對開發(fā)者和消費者來說，眼下最好的結果是蘋果降低抽成比例，大家的錢包可以少受一點傷。

主審法官表示，她還需要一些時間才會做出判決。業(yè)內有人預計今年8月應該會出結果。

但在結果出來之前，不妨也想想，“免費午餐”吃起來真的會很爽嗎？

本文選編自微信公眾號“IT時報”，作者：林斐；智通財經(jīng)編輯：趙錦彬。