Lyft(LYFT.US)自動(dòng)駕駛悲情落幕：6年前理想越飽滿，今日拋售越骨感

本文來(lái)自微信公號(hào)“硅星人”

2016年對(duì)于Lyft（LYFT.US）來(lái)說(shuō)，是發(fā)展快速的一年。對(duì)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域也是，人們對(duì)技術(shù)和不久后的應(yīng)用都充滿著期冀。

那一年9月，當(dāng)Uber（UBER.US）開始在匹茲堡用無(wú)人駕駛汽車實(shí)驗(yàn)接送乘客時(shí)，Lyft的聯(lián)合創(chuàng)始人John Zimmer在Medium上寫了一篇長(zhǎng)文進(jìn)行回應(yīng)。在那篇文章中，Zimmer表示: 2021年，Lyft的大多數(shù)出行服務(wù)將由自動(dòng)駕駛汽車來(lái)接客。 到2025年，甚至私家車都會(huì)成為過(guò)去。在他看來(lái)，共享汽車有望正式取代私家車，而自動(dòng)駕駛是全世界科技圈百年一遇的機(jī)遇。

在當(dāng)時(shí)，站在2016年的我們，覺得這些理想看起來(lái)相當(dāng)飽滿。但回頭卻發(fā)現(xiàn)，Lyft和我們都過(guò)于樂(lè)觀了。連同對(duì)手Uber的自動(dòng)駕駛夢(mèng)也一樣被骨感的現(xiàn)實(shí)擊打得粉碎。

一場(chǎng)“興奮”的出售

打開Lyft自動(dòng)駕駛Level 5的頁(yè)面，上面赫然用“令人激動(dòng)的新聞”開篇，和大家公告了其業(yè)務(wù)被收購(gòu)的消息。

本周，Lyft和Toyota對(duì)外公布表示，Lyft即將出售其投入巨資研發(fā)多年的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)給豐田。

實(shí)際上，接手Lyft的是豐田（TM.US）旗下的子公司W(wǎng)oven Planet Holdings。被收購(gòu)部門全名Lyft自動(dòng)駕駛部門Level 5。

收購(gòu)價(jià)格為5.5億美金。這筆收購(gòu)金并不是一次性付清。今年內(nèi)，豐田會(huì)向Lyft支付2億美金，剩余3.5億美金將在未來(lái)5年內(nèi)付清。

這次收購(gòu)涉及的自動(dòng)駕駛部門300多位員工也將隨著收購(gòu)案的落幕，成為Woven Planet的員工。收購(gòu)前，Woven Planet團(tuán)隊(duì)規(guī)模大約在900人左右。

“這是我們把自動(dòng)駕駛?cè)瞬艌F(tuán)隊(duì)組建起來(lái)的第一步。顯然，研發(fā)技術(shù)和開發(fā)產(chǎn)品都離不開人才，這就是這次收購(gòu)最大的意義?！盬oven Planet的CEO James Kuffner對(duì)收購(gòu)發(fā)表個(gè)人看法時(shí)說(shuō)。

在一份對(duì)外公告中，Lyft表示這一收購(gòu)結(jié)束，Lyft每年至少節(jié)省1億美元日常開支, 將有望擺脫疫情帶來(lái)的虧損。整個(gè)交易將在今年第三季度完成。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，Lyft終于拋掉了這個(gè)只燒錢，但卻多年來(lái)看不到回報(bào)的“包袱”，至此，Lyft的“自動(dòng)駕駛”夢(mèng)終于結(jié)束。

夢(mèng)碎的絕對(duì)不止Lyft自己。更早對(duì)自動(dòng)駕駛投入熱情和資金的Uber（UBER.US）也一樣在同一塊石頭絆了腳。2020年結(jié)束前，Uber將其自動(dòng)駕駛部門出售給了另一家自動(dòng)駕駛公司Aurora。Aurora的創(chuàng)始人曾經(jīng)是谷歌無(wú)人駕駛項(xiàng)目前負(fù)責(zé)人。

至此，兩家共享汽車公司在經(jīng)歷堅(jiān)持不懈的多年奮斗后，終于退出了自動(dòng)駕駛研發(fā)的舞臺(tái)。

Lyft自動(dòng)駕駛這些年

如果因?yàn)長(zhǎng)yft放棄了自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)就認(rèn)為它曾經(jīng)徹底失敗，對(duì)它付出的努力，以及在這個(gè)領(lǐng)域獲得的成就是不公正的。

在John Zimmer在Medium發(fā)表了文章開頭那篇自動(dòng)駕駛暢想后一年，Lyft于2017年夏天正式成立了自己的自動(dòng)駕駛Level 5部門，并重申2021年將是大部分共享汽車采用自動(dòng)駕駛的一年。

同一年，他們?cè)诿绹?guó)硅谷寸土寸金的Palo Alto購(gòu)置了5000平米的工廠，并開始招聘自動(dòng)駕駛相關(guān)富有經(jīng)驗(yàn)的工程師加入團(tuán)隊(duì)。

2018年初，Lyft在當(dāng)年的CES上，聯(lián)合Aptiv做了一場(chǎng)讓普通參會(huì)者體驗(yàn)自動(dòng)駕駛的線下大規(guī)模活動(dòng)。

當(dāng)時(shí)包括《紐約時(shí)報(bào)》、《The Verge》等媒體的記者悉數(shù)體驗(yàn)并報(bào)道。

在當(dāng)時(shí)的體驗(yàn)視頻中，體驗(yàn)者乘坐的是寶馬汽車。和很多自動(dòng)駕駛公司公眾體驗(yàn)盡量避開人流密集地區(qū)不同的是，早期的Lyft體驗(yàn)讓乘客在人流攢動(dòng)的拉斯維加斯Strip大街上行駛。整條街匯集了美國(guó)最知名的賭場(chǎng)。

視頻中，司機(jī)在Strip大街上大部分時(shí)間手都不在方向盤上，任由汽車自己識(shí)別周圍的路況行駛。

回看當(dāng)時(shí)的報(bào)道，大多數(shù)體驗(yàn)者都給出了相當(dāng)高的評(píng)價(jià)。

同樣是這一年，Lyft又在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域邁出了一大步——以7200萬(wàn)美金高價(jià)收購(gòu)了一家增加現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司——Blue Vision Labs，從而加快它在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的發(fā)展速度。

到2018年，Lyft已經(jīng)獲得Lyft加州公共道路測(cè)試許可。值得注意的是，Lyft的Level 5自動(dòng)駕駛意味著汽車可以處理所有條件下的自動(dòng)駕駛，和特斯拉的輔助駕駛完全是兩個(gè)層面的事情。

這一年，它的對(duì)手發(fā)生了一件很嚴(yán)重的事故。2018年3月19日，Uber自動(dòng)駕駛汽車在美國(guó)亞利桑那州Tempe市撞死了一位過(guò)馬路的婦女。

這也是美國(guó)歷史上第一例自動(dòng)駕駛汽車撞人致死的案件。僅一個(gè)月前，Uber剛剛輸?shù)袅撕蚖aymo為期一年的自動(dòng)駕駛糾紛案。之后Uber暫停了超過(guò)半年的自動(dòng)駕駛上路測(cè)試，進(jìn)入了自動(dòng)駕駛研發(fā)低谷。

但哪怕是低谷過(guò)后，它的研發(fā)、測(cè)試數(shù)據(jù)積累仍然碾壓Lyft。

到2019年末，Lyft每季度自動(dòng)駕駛里程是半年前的四倍。 根據(jù)Lyft向DMV提供的行駛數(shù)據(jù)看，其2019年一共有19輛自動(dòng)駕駛汽車行駛在街道上。從2018年底到2019年底，Lyft自動(dòng)駕駛行駛里程4.3萬(wàn)英里。

同一年，Waymo行駛600多萬(wàn)英里。Uber的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)已經(jīng)有超過(guò)1000名員工以及250輛上路行駛的自動(dòng)駕駛車輛。

可以說(shuō)，Lyft一直算不得自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的佼佼者。當(dāng)時(shí)Lyft對(duì)外表示，他們正在用大量的模擬測(cè)試來(lái)彌補(bǔ)道路測(cè)試數(shù)據(jù)的不足。

2020年疫情爆發(fā)，它的對(duì)手Uber掙扎過(guò)后將自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)出售給Aurora。作為交易的一部分，Uber向Aurora投資4億美金。自此，Uber宣告自動(dòng)駕駛研發(fā)成為歷史。

這一年，Lyft的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)員工人數(shù)大約為400人，分布在美國(guó)硅谷、德國(guó)慕尼黑、英國(guó)倫敦等等。

但最終由于疫情帶來(lái)的業(yè)務(wù)虧損，讓Lyft也無(wú)法燒錢繼續(xù)“自動(dòng)駕駛”的夢(mèng)想，最終也在本周正式宣布出售其自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)。

可以說(shuō)，Lyft在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的大量推進(jìn)都在數(shù)據(jù)、研發(fā)、測(cè)試以及各種線下活動(dòng)，但這種規(guī)模距離曾經(jīng)2016年，其創(chuàng)始人口中的“大規(guī)模應(yīng)用”和取代普通汽車還有極其漫長(zhǎng)的距離。

無(wú)論對(duì)于Uber還是Lyft，他們將大量的未來(lái)一度押寶在自動(dòng)駕駛，但同時(shí)在一直無(wú)法盈利的情況下，他們又不得不在這個(gè)多年來(lái)無(wú)法帶來(lái)營(yíng)收的未來(lái)上大把燒錢。

除了Uber和Lyft業(yè)務(wù)分拆出售的命運(yùn)外，其他大多數(shù)自動(dòng)駕駛研發(fā)公司至今都拒絕給出明確的商業(yè)化時(shí)間表。

對(duì)于如此燒錢的自動(dòng)駕駛行業(yè)來(lái)說(shuō)，這并不是一個(gè)好的信號(hào)。 而更多在硅谷的科技圈人士，也并不像2015年到2019年那樣，對(duì)101高速上短期內(nèi)能跑滿自動(dòng)駕駛汽車抱有極大的期望。

人類那個(gè)再也不用自己開車的夢(mèng)，還得需要更漫長(zhǎng)的努力才可能實(shí)現(xiàn)。

（智通財(cái)經(jīng)編輯：魏昊銘）