美國出手反壟斷！蘋果(AAPL.US)、谷歌(GOOG.US)聯(lián)手有多強(qiáng)？

本文來自36氪旗下神譯局。

編者按：最近美國司法部對Google發(fā)起的訴訟具有里程碑意義，這是美國政府二十年來發(fā)起的最大的一項(xiàng)反托拉斯案。而其中的焦點(diǎn)則是Google(GOOG.US)與蘋果這(AAPL.US)兩家硅谷最有影響力的公司達(dá)成的搜索交易被認(rèn)為是Google1維持壟斷地位的有力證據(jù)。紐約時(shí)報(bào)聚焦了這樁交易，原文標(biāo)題是：Apple, Google and a Deal That Controls the Internet

劃重點(diǎn)：

把Google搜索引擎作為蘋果iPhone等設(shè)備的默認(rèn)引擎是有史以來最賺錢的交易之一

對于雙方來說，沒有比這更友好的交易了：蘋果賺了大錢，Google則有了賺錢的保障

但這筆交易也是檢方控告Google用非法手段保護(hù)壟斷地位，扼殺web搜索競爭的典型例證

2017年，蘋果和Google的兩位CEO，蒂姆·庫克以及Sundar Pichai在一家叫做Tamarine的越南高檔餐廳一起吃飯時(shí)被人拍到了，照片引起了大家對這兩家公司關(guān)系八卦小報(bào)般的狂熱猜測。畢竟，這是硅谷最強(qiáng)大的兩家公司。

當(dāng)兩個(gè)人在帕洛阿爾托的這家餐廳靠近窗臺(tái)的桌邊喝著紅酒時(shí)，他們的公司正在緊張的談判之中，談判的內(nèi)容是續(xù)簽有史以來最賺錢的商業(yè)交易之一：把Google搜索引擎作為蘋果iPhone等設(shè)備首選的協(xié)定。這項(xiàng)更新后的交易對兩家公司來說都有數(shù)十億美元的價(jià)值，并能進(jìn)一步鞏固其在高科技行業(yè)社會(huì)等級(jí)中的地位。

現(xiàn)在，這種合作伙伴關(guān)系正處于危險(xiǎn)之中。上周二，美國司法部對Google提起的訴訟具有里程碑意義，這是美國政府二十年來發(fā)起的最大的反托拉斯案，作為檢方控告其用非法手段保護(hù)壟斷地位扼殺web搜索競爭的典型例證，這項(xiàng)交易是美國司法部的重點(diǎn)關(guān)注對象。

對該協(xié)議的審查其實(shí)在15年前就開始了，但這兩家公司至今都罕有討論討論。這一協(xié)議突顯了硅谷兩家最有價(jià)值的公司的特殊關(guān)系。監(jiān)管機(jī)構(gòu)稱，這個(gè)不大可能形成的競爭對手聯(lián)盟以不公平的方式妨礙了小公司的繁榮發(fā)展 。

2009年到2017年間擔(dān)任蘋果總法律顧問的Bruce Sewell 說：“在硅谷會(huì)有這種奇怪的說法：競合(co-optation)。一方面既有殘酷的競爭，但與此同時(shí)，也有必要的合作。”

庫克曾表示，Google的生計(jì)所在，互聯(lián)網(wǎng)廣告從事對消費(fèi)者的“監(jiān)視”;在得知Google在做要跟iPhone競爭的手機(jī)時(shí)，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯曾經(jīng)發(fā)誓要對自己的硅谷鄰居發(fā)動(dòng)“核戰(zhàn)爭”。盡管如此，其實(shí)蘋果跟Google的交情極深。

蘋果和Google的母公司Alphabet的市值加起來可超過3萬億美元。這兩家公司在智能手機(jī)、數(shù)字地圖以及筆記本電腦等眾多領(lǐng)域的確競爭激烈。但是當(dāng)雙方利益一致時(shí)，他們也知道如何表示一下友好。而且，跟iPhone的這樁搜索交易相比，對于雙方來說，沒有比這更友好的交易了。

根據(jù)美國司法部的說法，Google現(xiàn)在有將近一半的搜索流量來自于蘋果設(shè)備，而失去蘋果交易的可能性在公司內(nèi)部的說法叫做“紅色警戒”。iPhone用戶在Google上搜索時(shí)，他們會(huì)看到推動(dòng)Google業(yè)務(wù)發(fā)展的搜索廣告。他們還可以找到訪問其他Google產(chǎn)品(比方說YouTube)的辦法。

一位因?yàn)椴辉试S他談?wù)撨@筆交易而不愿透露姓名的Google前高管稱，失去來自蘋果的訪問流量的可能性對公司來說是“可怕的”。

美國司法部要求法院發(fā)出禁制令，阻止Google與蘋果公司達(dá)成類似交易。美國司法部認(rèn)為，這項(xiàng)協(xié)定不正當(dāng)?shù)貛椭紦?jù)全球92%的互聯(lián)網(wǎng)搜索量的Google成為了消費(fèi)者在線生活的中心。

Yelp和Expedia等在線業(yè)務(wù)，以及從拉面店到新聞機(jī)構(gòu)的一眾公司經(jīng)常抱怨稱，Google在搜索方面的支配地位，使得別人只是看到了自己的名字時(shí)Google就要收廣告費(fèi)，而且還投訴稱Google引導(dǎo)消費(fèi)者使用自己的產(chǎn)品，比方說Google Maps。二十年前也打過反托拉斯戰(zhàn)的微軟，則已經(jīng)告訴英國監(jiān)管機(jī)構(gòu)，如果自己是iPhone和iPad上的默認(rèn)選項(xiàng)的話，會(huì)讓自己的競爭搜索引擎Bing每次搜索賺更多的廣告費(fèi)。

更重要的是，像小型搜索引擎DuckDuckGo這樣以專注于隱私為替代理由的競爭對手，是沒法跟與蘋果合作的Google競爭的。

為了將Google的搜索引擎植入到蘋果的產(chǎn)品里面，據(jù)估計(jì)蘋果現(xiàn)在每年收到的付款約為80至120億美元，而2014年的時(shí)候才是10億美元。這也許是Google支付出去的最大一筆款項(xiàng)了，而且占到蘋果年利潤的14%至21%。這么大一筆錢蘋果是不想放棄的。

實(shí)際上，2018年的時(shí)候庫克和Pichai又再次見面了，討論的議題是如何增加搜索收入。根據(jù)美國司法部的訴狀，雙方結(jié)束會(huì)面后，蘋果的一名高級(jí)員工是這么寫給Google同行的：“我們的愿景是大家就像一家公司一樣一起工作”。

強(qiáng)制終止協(xié)議對蘋果來說可能意味著損失了一大筆到手容易的錢。但這會(huì)對Google構(gòu)成更大的威脅，而且Google將沒有明顯的方法來彌補(bǔ)失去的流量。這還可能推動(dòng)蘋果收購或開發(fā)自己的搜索引擎。一位前高管表示，在Google內(nèi)部，大家相信蘋果是全世界少數(shù)可以提供強(qiáng)大替代方案的公司之一。Google還擔(dān)心，如果沒有這樁協(xié)議，蘋果可能會(huì)給iPhone用戶制造障礙，讓他們更難訪問Google搜索引擎。

蘋果公司的發(fā)言人拒絕對此合作關(guān)系發(fā)表評(píng)論，而Google的發(fā)言人則指向了一篇該公司為該合作關(guān)系辯護(hù)的博客文章。

盡管給蘋果支付的賬單數(shù)字在不斷上漲，但Google一再表示，自己之所以在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，是因?yàn)橄M(fèi)者更喜歡自己的搜索，而不是因?yàn)樗谫I客戶。該公司辯稱，美國司法部描述的情況不夠全面。Google稱，自己和蘋果的合作關(guān)系，跟可口可樂向超市買位置突出的貨架空間沒有什么兩樣。

Google還辯稱，其他的搜索引擎，比如微軟的Bing，也跟蘋果達(dá)成了收益分享協(xié)議，成為了iPhone的輔助搜索選項(xiàng)。它補(bǔ)充說，蘋果允許用戶將默認(rèn)搜索引擎從Google更改為其他產(chǎn)品——但很少有人會(huì)這樣做，因?yàn)榇蠹乙话悴幌矚g這種設(shè)置，很多人還是更喜歡Google。

Bernstein Research稱，蘋果很少(甚至從來沒有)公開承認(rèn)過跟Google的交易。蘋果是在今年第一次在財(cái)報(bào)電話會(huì)議里面提到了所謂的許可收入。

據(jù)一位因有保密合同在身只愿以匿名身份發(fā)言的前高管稱，蘋果的領(lǐng)導(dǎo)對Google的估算跟大多數(shù)的普通民眾一樣：其搜索引擎的實(shí)用性值得為這種侵入性的做法付出相應(yīng)的代價(jià)。

2018年末，在被Axios問到為什么要跟一家自己也暗中批評(píng)的公司合作時(shí)，庫克說：“他們的搜索引擎是最好的”。他補(bǔ)充說，蘋果還建立了手段來弱化Google的數(shù)據(jù)收集，比方說蘋果的互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器有隱私瀏覽模式。

這項(xiàng)交易不僅限于在Apple Safari瀏覽器內(nèi)的搜索，還幾乎涵蓋了在蘋果設(shè)備上進(jìn)行的所有搜索，包括用蘋果的虛擬助手Siri以及在Google的iPhone app以及Chrome瀏覽器上進(jìn)行的搜索。

兩家公司之間的關(guān)系已經(jīng)從友好變成了今天有爭議的“競合”。在Google成立之初，公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page和Sergey Brin視喬布斯為自己的導(dǎo)師，他們會(huì)跟后者一起長時(shí)間地散步，討論技術(shù)的未來。

2005年，蘋果和Google簽署了在當(dāng)時(shí)看起來不算什么的協(xié)議：Google會(huì)成為Mac計(jì)算機(jī)內(nèi)置的蘋果Safari瀏覽器的默認(rèn)搜索引擎。

另一位要求不愿透露姓名的蘋果前高管表示，很快地，當(dāng)時(shí)仍為喬布斯副手的庫克就看到了這項(xiàng)協(xié)議所帶來的豐厚利潤。Google支付的是純利潤，而蘋果需要做的，就只是給用戶本來就所需的搜索引擎一個(gè)突出的位置而已。

蘋果為即將推出的大產(chǎn)品iPhone擴(kuò)大了這不比交易。2007年發(fā)布iPhone時(shí)，喬布斯邀請了時(shí)任Google CEO的Eric Schmidt一起登臺(tái)，參加了蘋果眾多著名的iPhone發(fā)布活動(dòng)的第一場。

同時(shí)也是蘋果董事會(huì)董事的Schmidt開玩笑說：“如果我們兩家公司合并的話，干脆就叫AppleGoo?！彼缓笥盅a(bǔ)充說，但現(xiàn)在Google搜索已經(jīng)登陸iPhone了，所以“其實(shí)大家不用合并就已經(jīng)合并了?！?/p>

然后這種關(guān)系出現(xiàn)惡化。Google一直在悄悄地開發(fā)iPhone的競爭對手：任何手機(jī)制造商都可以使用的智能手機(jī)軟件，名字叫做Android。喬布斯很生氣。2010年，蘋果起訴了一家使用Android的手機(jī)制造商。喬布斯對自己的傳記作家沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)說：“我要?dú)У鬉ndroid。如果有必要，我會(huì)用盡最后一口氣?！?/p>

一年后，蘋果推出了Siri。給這位虛擬助手提供支持的不是Google，而是微軟的Bing。

不過，這兩家公司在iPhone的合作伙伴關(guān)系仍在繼續(xù)——這項(xiàng)生意太賺錢了，以至于任何一方都不敢斷絕關(guān)系。一位前高管稱，蘋果早就對這筆交易做出了安排，要求定期進(jìn)行重新談判，而且每次蘋果都要從Google那里榨取更多的錢。

蘋果的前總法律顧問Sewell說：“你得維持這些關(guān)系，而不是過河拆橋?！彼芙^對交易細(xì)節(jié)進(jìn)行討論?！芭c此同時(shí)，當(dāng)你要代表公司談判，想要達(dá)成最好的交易時(shí)，客套就不再了。”

2017年左右，正是交易即將續(xù)簽的時(shí)候。Google的業(yè)務(wù)正面臨排擠，其移動(dòng)廣告的點(diǎn)擊率增長得不夠快。而蘋果這邊對Bing在Siri上面的表現(xiàn)不滿意。而庫克又剛剛宣布，蘋果打算到2020年將自己的服務(wù)收入翻一番，達(dá)到500億美元，這是一個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)，而這個(gè)目標(biāo)只有通過Google買單才有可能實(shí)現(xiàn)。

到2017年秋季時(shí)，蘋果宣布，Google現(xiàn)在正在幫助Siri回答問題，而Google則披露自己的搜索流量指出暴增。對于費(fèi)用增加的原因，該公司給出了一個(gè)不痛不癢的解釋，說部分是因?yàn)樽约和蝗幌蚰臣也痪呙墓局Ц读藬?shù)億美元的款項(xiàng)：“合作伙伴協(xié)議變更”。

（編輯：張金亮）