涉嫌壟斷 亞馬遜(AMZN.US)、Facebook(FB.US)等科技巨頭為什么會被美國國會盯上？

智通財經(jīng)APP獲悉，在對美國幾大科技巨頭的競爭行為進行了為期16個月的調(diào)查后，美國眾議院反壟斷司法委員會于上周公布了一份449頁的報告顯示，蘋果(AAPL.US)、亞馬遜(AMZN.US)、谷歌(GOOG.US,GOOGL.US)和Facebook(FB.US)享有壟斷權力。該委員會表示，美國國會和執(zhí)法者需要對其加以控制，無論這意味著將這些公司進行分拆、阻止其未來的收購，還是迫使它們開放平臺。

然而，在報告發(fā)布后的第二天，上述四只股票中有三只的股票仍有所漲幅，反映出投資者對其長期看法，即監(jiān)管機構和政界人士無法遏制大型科技股的持續(xù)上漲以及市場份額的擴大。

不過，議員們肯定不會就此罷手。距離11月3日的大選還有不到一個月的時間，拜登在民調(diào)中遙遙領先，這意味著民主黨在2021年有望控制白宮和美國國會。如果民主黨贏得參議院席位， 呼吁拆分大型科技公司的Elizabeth Warren和Bernie Sanders將成為多數(shù)黨中的一員。

據(jù)悉，Warren在2019年初表示：“現(xiàn)在的大型科技公司享有太多的權力。他們抑制競爭，利用我們的隱私牟利，并在大的競爭環(huán)境中與他人作對。在這個過程中，他們傷害了小企業(yè)，扼殺了創(chuàng)新?！?/p>

然而，就在一二十年前，科技公司還被視為創(chuàng)新者，專注于讓消費者的生活更加輕松的行業(yè)顛覆者。如今，他們的一舉一動都受到美國政府最高層的質(zhì)疑，他們是如何走到這一步的呢?

這沒有唯一的答案，但是，近年來發(fā)生的一些關鍵性時間，讓科技公司成為靶子。

龐大的市值

五年前，蘋果、亞馬遜、谷歌、微軟和Facebook躋身全球最有價值的公司之列，總市值達2萬億美元。如今，這一數(shù)字已超過7萬億美元，在過去5年里增長了兩倍多，同期標準普爾500指數(shù)漲幅為73%。到目前為止，這五家科技巨頭是美國市值最高的公司，目前在標準普爾500指數(shù)中占比超過五分之一，在納斯達克100指數(shù)中占比高達46%。

盡管微軟(MSFT.US)的市值和影響力也在不斷放大，但在調(diào)查科技巨頭反競爭力行為的過程中，議員們基本上以及決定給微軟放行。議員們在上述其他四家公司中看到的都是通過定價來排擠競爭、剝削消費者和合作伙伴或收集大量用戶數(shù)據(jù)。有時候，以上都是。

市值的不斷升值和對外收購是這些科技巨頭收入增長、盈利能力提高的結(jié)果。投資者預期沒有什么能挑戰(zhàn)這些公司的主導地位。萬億美元的估值和巨大的利潤率也造就了一個自我延續(xù)的周期：科技巨頭擁有如此高的股票價值和大量的現(xiàn)金儲備，它們可以輕易打敗較小競爭者。

盡管歷史上有很多公司享有主導市場地位和超大型市值，但今天的不同之處在于，科技是所有這些公司的所在行業(yè)。

亞馬遜的野心

亞馬遜已經(jīng)從萬能商店轉(zhuǎn)變?yōu)橐患胰f能公司。該公司以其最初的電子商務為根基，拓展到現(xiàn)在的云基礎設施、媒體、消費硬件、食品雜貨、支付和廣告領域。此外，在醫(yī)療保健和其他行業(yè)也有很大的野心。

盡管亞馬遜的年度營收有望超過3500億美元，但其營收仍在穩(wěn)步增長，最近還開始產(chǎn)生巨額利潤，這要歸功于其云計算AWS業(yè)務(Amazon Web Services)。該業(yè)務規(guī)模在2015年4月首次變得清晰起來，當時亞馬遜開始公布其財務狀況，并披露在公司整體處于收支平衡或虧損時，AWS業(yè)務每年利潤約10億美元。換句話說，當所有人都認為亞馬遜是一家電子零售商，并在云計算領域擁有不錯成績時，它卻悄悄地建立了一個龐大而盈利的軟件業(yè)務。

去年，AWS的銷售額為350億美元，利潤超過90億美元，使其成為銷售額排名第三的軟件公司，僅次于微軟和甲骨文(ORCL.US)。

隨后，然后，在多年來幫助刺激下滑的實體零售業(yè)后，亞馬遜跳入實體世界，于2017年以137億美元的價格購買了高檔食品雜貨店Whole Foods。亞馬遜在實體領域的業(yè)務好包括其龐大的配送中心網(wǎng)絡和“最后一公里”配送設施。如今，亞馬遜成為美國第二大雇主，在衛(wèi)生事件大流行導致的更廣泛的經(jīng)濟衰退中，它仍積極地吸納人才。

據(jù)悉，亞馬遜在2017年提出建立第二個總部的提議，并讓美國各城市提供各種補貼以贏得這筆交易，引起了國會議員們的不滿。最終，它選擇了兩個城市——紐約和華盛頓。由于遭到一些當?shù)鼐用竦膹娏曳磳Γ摴驹谧詈笠豢探K止了在紐約建立總部的計劃。

亞馬遜首席執(zhí)行官Jeff Bezos是讓該公司成為神話的一個重要因素。Bezos每年在其私人航天公司Blue Origin花費數(shù)十億美元。他在2013年收購《華盛頓郵報》，讓其在美國媒體中擁有了一個有影響力的部門(盡管他不做編輯和監(jiān)督)。

盡管投資者為亞馬遜的增長歡呼雀躍，但兩黨政客最近都在譴責其不受約束的擴張，包括其不受約束的市場地位和的反競爭策略。今年夏天，當首席執(zhí)行官Bezos首次在美國國會回答有關亞馬遜市場權力和商業(yè)行為的問題時，拆分亞馬遜的呼聲達到頂峰。

廣告領域的雙寡頭：谷歌和Facebook

在數(shù)十年的時間里，F(xiàn)acebook和谷歌徹底重塑了廣告世界。去年，這兩家公司的總銷售額達到2320億美元，比2009年增長了近10倍。

EMarketer表示，在2017年開始使用“雙寡頭”這個詞，但在這之前就已經(jīng)在廣告行業(yè)清晰地看到了這一趨勢。據(jù)eMarketer數(shù)據(jù)，截至2016年，這兩家公司總共控制了美國數(shù)字廣告市場的57.9%。根據(jù)2019年底的估計，這一比例已超過60%。

與此同時，Pew Research Center的數(shù)據(jù)顯示，新聞行業(yè)的廣告收入從2008年的380億美元暴跌至2018年的140億美元。新聞媒體聯(lián)盟(News Media Alliance)今年在一封致美國司法部的信中稱，谷歌多年來依靠大量新聞內(nèi)容吸引用戶，在與新聞出版機構的合作中非常強勢，從機構中榨取資金。

受傷的不僅是新聞行業(yè)。據(jù)WARC今年早些時候的預測，全球廣告商在谷歌和Facebook上的花費將超過在電視上。如今，美國第三大數(shù)字廣告公司是亞馬遜，但這并不能幫助大型科技公司抵御監(jiān)管機構。

今年，大批廣告商暫停投放廣告，參與“停止以仇恨牟利”(Stop Hate for Profit)的運動，以此向Facebook施壓。其中一些廣告客戶表示，他們希望永久停止在Facebook上的支出，但他們最終無法承受如此劇烈的舉動。

Facebook的影響力

據(jù)悉，2016年特朗普當選美國總統(tǒng)后，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)首次公開露面，駁斥了有關其公司在選舉結(jié)果中發(fā)揮了很大作用的批評。扎克伯格表示：“在我看來，認為Facebook上的假新聞以任何方式影響了選舉的想法是非常瘋狂的?！?/p>

事實證明，扎克伯格錯了。2017年4月，F(xiàn)acebook發(fā)布了一份案例研究，證實外部團體曾試圖利用其社交網(wǎng)絡影響2016年大選的結(jié)果。2018年2月，一個聯(lián)邦陪審團起訴了13名俄羅斯人，并附了一份FBI報告，詳細說明了他們?nèi)绾卫肍acebook和推特對美國發(fā)動“信息戰(zhàn)”，在美國政治體系中“挑撥離間”，以幫助特朗普獲勝。

2018年，據(jù)媒體記者透露，劍橋分析公司ambridge Analytica)不正當?shù)卦L問了5000萬Facebook用戶的數(shù)據(jù)(后來被修改為8700萬)，并利用這些數(shù)據(jù)試圖左右潛在選民對特朗普的支持。大約在同一時間，聯(lián)合國調(diào)查人員稱Facebook被用于在緬甸煽動混亂、分歧、沖突和領導羅興亞穆斯林種族滅絕。

隨著政府機構開始深入調(diào)查Facebook的做法，對該公司的攻擊不斷出現(xiàn)。

2018年12月，英國議會公布了250頁Facebook內(nèi)部文件，讓人們得以深入了解該公司針對競爭對手的戰(zhàn)略。舉個例子，扎克伯格指示他的員工切斷Twitter的社交應用Vine與Facebook的連接(讓用戶通過該應用找到他們的朋友)。

2019年年初，Sen. Warren提議分拆Facebook，并可能包括將Instagram和WhatsApp剝離。Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人Chris Hughes于2019年5月響應Warren號召，呼吁拆分公司。Hughes表示，F(xiàn)acebook的最大問題在于扎克伯格對言論單方面的控制，他能夠監(jiān)控甚至審查20億人的談話，這是史無前例的。

2019年6月，聯(lián)邦貿(mào)易委員會發(fā)起了反壟斷調(diào)查，幾個月后，州檢察長和司法部也展開了調(diào)查。去年11月，加利福尼亞州司法部長Xavier Becerra透露，該州在前一年也開始對Facebook展開調(diào)查。

互聯(lián)網(wǎng)下還有個人隱私嗎?

消費者數(shù)據(jù)是互聯(lián)網(wǎng)的“流通貨幣”。在生活中，谷歌、Facebook和亞馬遜幾乎無處不在。

Facebook和劍橋分析公司的在2018年被爆出的丑聞可能是最大的警鐘，但或許第一個警鐘是愛德華·斯諾登(Edward Snowden)泄露了美國國家安全局竊聽美國電話的細節(jié)。那些認為通信網(wǎng)絡提供了與私下談話同樣隱私的消費者意識到事實并非如此。

據(jù)2018年西雅圖當?shù)貓蟮?，波特蘭的一個家庭指責其亞馬遜Alexa設備記錄了一段私人對話，然后將其發(fā)送給隨機聯(lián)系人。亞馬遜稱這是一次“極其罕見的事件”，并表示之由于該設備將其家人所說的理解為“Alexa”，然后執(zhí)行了一個從未發(fā)出的命令。

另一方面，多年來Facebook用戶一直指責該公司通過其應用程序竊聽用戶的談話。否則Facebook或Instagram怎么能顯示他們在現(xiàn)實生活中與朋友談論的產(chǎn)品的廣告呢?Facebook反復強調(diào)其沒有監(jiān)聽，這表明公司的行為廣告定位效果好得嚇人。

今年，在圍繞美國警察過度使用武力和對美國政府監(jiān)控的擔憂的全國討論中，隱私是特別能引起共鳴的話題。亞馬遜旗下的門鈴公司Ring因與警方合作而受到批評。迫于壓力，亞馬遜和微軟都宣布，他們的面部識別軟件不會被警方使用。

美國國會就制定國家數(shù)字隱私法以保護美國人不受新技術利用的必要性達成了越來越多的共識。與此同時，人們也在不斷地暴露自己的數(shù)據(jù)。

制定國家數(shù)字隱私法以保護美國人不受新技術利用的必要性達成了越來越多的共識。與此同時，我們都在不斷地交出我們的數(shù)據(jù)。

前路漫長

美國眾議院反壟斷司法委員會的報告并不意味著大型科技公司將在今年或短期內(nèi)被拆分。相反，該報告旨在向國會提出廣泛的建議，以重塑反壟斷法，使其跳出目前在定價和競爭方面保護消費者的狹窄范圍，從而考慮“工人、企業(yè)家、獨立企業(yè)、開放市場、公平經(jīng)濟和民主理想”。

與此同時，美國司法部、聯(lián)邦貿(mào)易委員會和其他多個聯(lián)邦和州政府，正在就從勞工慣例、隱私到公平競爭等各種各樣的問題，逐一對這些大型科技公司展開調(diào)查。但正如微軟在20世紀90年代和21世紀初的經(jīng)歷所顯示的那樣，這些案件可能需要數(shù)年時間才能完成，而且這些公司有能力承受巨額罰款而不會造成持久的損害。在FTC因隱私問題對Facebook處以50億美元罰款后，F(xiàn)acebook的股價在2019年7月實際上有漲幅。

盡管如此，美國國會并不害怕在大選年發(fā)布一份449頁的對大型科技公司的指控，這表明華盛頓的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。