谷歌(GOOG.US)“白日夢”破碎，移動VR市場正式宣告死亡?

本文來自微信公眾號“GameLook”。

VR(虛擬現(xiàn)實)在未來究竟是風口還是深淵，一直是行業(yè)爭論不休的問題。從1935年小說家Stanley Weinbaum在小說中描繪的虛擬現(xiàn)實概念的產(chǎn)品開始，到1999年經(jīng)典電影《黑客帝國》所提出的“腦機”概念，對虛擬現(xiàn)實的狂熱追捧，似乎并不僅僅局限于游戲行業(yè)。

盡管VR技術(shù)已經(jīng)經(jīng)歷了前后近85年的發(fā)展，但真正取得突破性進展，實現(xiàn)理論上商用，還是近幾年才發(fā)生的事兒。從2016年至今，現(xiàn)代VR技術(shù)進入了爆發(fā)階段，并衍生出了三條路徑：移動(手機)VR頭顯、外接式(主機和PC)VR頭顯和一體式VR頭顯。

作為最早、同時也是入門級的現(xiàn)代VR業(yè)務發(fā)展形態(tài)，移動VR頭顯由于入局較早、概念新穎且售價便宜，在早期曾一度成為業(yè)內(nèi)的“弄潮兒”。但在經(jīng)歷了4年的洗刷后，這個曾在VR領(lǐng)域激起陣陣漣漪的移動VR，似乎正在走向終結(jié)。

據(jù)外媒報道，谷歌(GOOG.US)近日發(fā)布了一則聲明，宣布新版系統(tǒng)將不再支持DaydreamVR。這也意味著最新的Android11的用戶將可能無法使用Daydream VR應用的完整功能。這是谷歌在軟件層面上對移動VR宣判的又一則“死刑”。

其實早在去年的10月份，谷歌就宣布減少對虛擬現(xiàn)實業(yè)務的硬件支持，旗下2019年旗艦手機Pixel 4、Pixel 4 XL在推出時，谷歌發(fā)言人就對外表示將會不支持Daydream VR。與此同時，與DaydreamVR相關(guān)的硬件也一并被谷歌禁售。

在硬、軟件兩方面的退出，標志著谷歌正式放棄移動VR領(lǐng)域，其釋放出的信號也很明顯：這條路徑已經(jīng)“行不通”了。

谷歌的“白日夢”，曾經(jīng)踏出了移動VR的一小步

2016年5月19日，一年一度的谷歌I/O開發(fā)者大會美國舊金山舉行。谷歌虛擬現(xiàn)實部門負責人克雷格·巴沃爾(Clay Bavor)上臺發(fā)布了外界期待已久的谷歌VR平臺——Daydream。伴隨而來的還有一整套VR解決方案，包括眼罩和遙控器設(shè)計方案、手機硬件認證、內(nèi)容商店。

Daydream平臺的核心為帶有安卓操作系統(tǒng)的手機，為了實現(xiàn)完整的VR體驗，用戶還需要另一臺安卓手機模擬遙控器(后期谷歌推出了獨立的遙控器)，以及一臺Daydream View頭顯充當顯示設(shè)備。

谷歌對VR領(lǐng)域的野心之大，早已不是什么秘密。一方面，自2014年以來，各大科技巨頭紛紛布局VR領(lǐng)域，如三星曾于2015年底推出了智能機頭盔Gear VR，并且與Facebook(FB.US)旗下的Oculus達成緊密合作;2015年3月，HTC與Valve聯(lián)合開發(fā)的一款VR頭顯HTC Vive(接入式VR)。谷歌作為其中的一員，自然不能缺席;

另一方面，谷歌手中的安卓系統(tǒng)，其在全球手機市場的份額占比高達85.3%(數(shù)據(jù)來源：2016年，IDC《全球手機季度追蹤報告》)。借助這一絕對優(yōu)勢，谷歌顯然比“友商”們更有希望去制定一套VR行業(yè)標準，開辟一個屬于自己的VR王國。

在Daydream平臺發(fā)布不久后，谷歌高級產(chǎn)品經(jīng)理布拉西姆·艾爾布奇希(Brahim Elbouchikhi)就對媒體宣稱，未來2年將會有“數(shù)億用戶”將使用支持 Daydream的手機，谷歌的目標是讓Daydream平臺達到安卓規(guī)模。

值得一提的是，這并非是谷歌首次布局移動VR領(lǐng)域，早在2014年，谷歌就試探性地發(fā)布了廉價版的VR設(shè)備Cardboard。這款由硬紙板、透鏡、磁鐵等構(gòu)成的 VR盒子在手機的配合下，能夠提供簡單的虛擬現(xiàn)實體驗。

新鮮感和廉價是打開消費市場的兩大法寶，很顯然Cardboard全部具備了。也因此，該產(chǎn)品獲得了不錯的市場反饋，甚至迫使谷歌加班加點生產(chǎn)了500萬個Cardboard，直接導致移動VR大戰(zhàn)的爆發(fā)。

或許是Cardboard的良好市場表現(xiàn)給谷歌帶來了錯覺，2015年初，谷歌著名的終身設(shè)計師瓊恩·威利開始主導Daydream view的設(shè)計開發(fā)。但久負盛名的設(shè)計師并不能忤逆移動VR市場的衰敗。

據(jù)2017年SuperData和Unity的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，Daydream View在2016年僅僅賣出了20.9萬臺，而2017年Q1的銷量則為15.3萬臺。平臺內(nèi)容的下載量同樣不盡人意，截止到2016年年底，大多數(shù)應用都在5000~10000次之間。

糟糕的市場表現(xiàn)讓合作商驚呼“上當”，甚至有的合作商在一年后開啟了五折清倉大甩賣，但即便如此，市場依然不給予熱情回應。VR硬件賣不出去成為Daydream平臺發(fā)展的最大阻礙，過低的市場保有量也為后面谷歌放棄虛擬現(xiàn)實業(yè)務埋下了伏筆。

為何說移動VR行不通?

對于Daydream的破產(chǎn)，谷歌在去年曾做出了一次回應，表示他們發(fā)現(xiàn)了一些明顯的移動VR的局限性，這也決定了移動VR注定不能作為可行的長期方案。“最明顯的是，讓人們把智能機放到移動頭盔中，在使用的時候無法打開手機上的其他應用，這本身就帶來了沉浸感的沖突”。

實際上，除了沉浸感的缺失外，移動設(shè)備自身性能的局限性也決定了移動VR前景堪憂。對于消費者而言，一款合格的VR設(shè)備應該要給予自身一個高度擬真的世界。但相比于HTC的外接式VR(HTV Vive)和Facebook的一體式VR(Oculus)都有專門的成像硬件(顯卡)，移動VR的成像僅僅依靠手機本身的性能，其渲染和算力性能與專用設(shè)備相比仍有巨大差距。

另外，性能差距也導致了移動VR在內(nèi)容層面的斷層。許多游戲公司都不愿意去單獨為移動端做VR產(chǎn)品。即便做出來，其內(nèi)容質(zhì)量也與PC或主機的VR產(chǎn)品差別巨大，尤其是在畫質(zhì)、幀率、延遲等影響用戶體驗的具體表現(xiàn)上。“斷糧”的移動VR，其內(nèi)容生態(tài)無法得到良好發(fā)展，這也是導致移動VR路徑與其他兩條路徑產(chǎn)生根本性差別的原因。

不僅如此，移動VR在操控方式上的弊端也成為壓死駱駝的最后一根稻草。雖然與外接和一體式VR一樣，三者都有手柄等一套操作設(shè)備，但移動VR在設(shè)備傳感器數(shù)量上與后者存在著差距，使得移動VR的操控設(shè)備仍處于“點擊、滑動”等簡單階段，無法做出復雜的操作，用戶的自由度(尤其在游戲上)存在著諸多的限制。

而若是移動VR廠商花費大力氣去做傳感器數(shù)量更多、更高科技的操控設(shè)備，又會丟失移動VR在價格上的優(yōu)勢，加速市場“崩盤”，尤其是在如今一體式VR大行其道的當下。畢竟在價格相差無幾的情況下，用戶為何要購買一個手機的“附庸品”?

一體式VR相比起移動端VR，在便攜性上有著明顯的優(yōu)勢，而且獨立的軟硬一體設(shè)計，也讓VR朝著專業(yè)化的方向發(fā)展。在市場看來，一體式VR更像是VR行業(yè)應該走的正確道路。而GameLook也認為，隨著未來一體式VR的發(fā)展，其在價格上必定會達到2C階段，屆時也將很大可能成為VR消費市場的主流。

谷歌“掛了”，VR市場并沒掛

谷歌的退出對出貨量日漸減少的移動VR市場來說，無疑是損失嚴重的。2019年，移動VR設(shè)備的出貨占比從2017年的60%降低至16%?？梢韵胂蟮氖?，在谷歌完全退出后，移動VR出貨量市場占比將會大幅度縮水。

雖說如此，但谷歌“白日夢”的破碎并不代表整個VR行業(yè)的潰敗，相反，目前仍有不少廠家在堅持一體式VR和外接式VR，尤其是VR三巨頭HTC、索尼和Facebook。而且就市場而言，一體式和外接式VR設(shè)備的出貨量呈現(xiàn)出逐年上升的趨勢。

盡管全球VR產(chǎn)業(yè)普遍都面臨著盈利難的問題，但從三巨頭的反應來看，各方至今都已投入了數(shù)十億美元進行VR領(lǐng)域的研發(fā)，且傾注了許多研發(fā)和營銷資源，這表明那些大廠仍舊看好VR市場。而從中也可以確定一點，即由于大多數(shù)廠商都在攻堅克難階段，VR市場的爆發(fā)仍需要一段較長的時間。

另外據(jù)公開資料顯示，在國內(nèi)市場，VR行業(yè)呈現(xiàn)出快速發(fā)展的趨勢，在2015年國內(nèi)的VR市場規(guī)模僅有15.2億元，到了2020年，這個數(shù)字將會飆升至912.5億元。這樣的市場增速，幾乎是呈幾何級別增長。

從近年移動智能手機發(fā)展的態(tài)勢來看，手機AR越來越受到市場的歡迎。據(jù)七麥研究院發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2009年至2019年App Store中AR相關(guān)產(chǎn)品的數(shù)據(jù)。其中2018年是新增AR產(chǎn)品最高的一年，這一年中新增產(chǎn)品高達4913款。

在VR道路行不通的移動手機端，在AR領(lǐng)域卻格外“吃香”。這也給了AR行業(yè)在移動端發(fā)展一個新的契機。這個契機不僅體現(xiàn)在游戲品類上，在建筑、繪畫、社交等方面移動AR均有較大的發(fā)展機遇。

而至于移動VR，或許只能存在于歷史中。

(編輯：馬火敏)