一顆小小的芯片，掩蓋不住蘋果（AAPL.US）的大野心

本文來自“雷科技”。

蘋果將（AAPL.US）在今年上半年帶來的產(chǎn)品，恐怕遠(yuǎn)不止“清庫存”用的iPhone 9那么簡單，醞釀已久的蘋果智能設(shè)備生態(tài)或許將迎來下一個(gè)階段。

早在一年前就有曝光稱蘋果即將推出電子標(biāo)簽，雖然差點(diǎn)和iPhone 11系列同臺發(fā)布，但最終沒能亮相。時(shí)隔大半年后，產(chǎn)業(yè)鏈上游傳來了電子標(biāo)簽的新呼聲。向來喜歡將產(chǎn)品體驗(yàn)打磨完善后再推向市場的蘋果，這次真的把新產(chǎn)品準(zhǔn)備好了嗎?

蘋果新芯片為何有千萬級出貨

一切的可能性，都從iPhone 11悄然搭載UWB(超寬帶)這個(gè)誕生近60年，一直以來都很低調(diào)的通信技術(shù)說起。

UWB在穿透力、功耗、定位精度和安全性上有著十足的優(yōu)勢，因此常常被應(yīng)用在雷達(dá)等進(jìn)行精準(zhǔn)定位的領(lǐng)域中。蘋果在iPhone 11中搭載了支持UWB的U1芯片，讓這款手機(jī)能在室內(nèi)感知空間，也能和其他支持UWB的設(shè)備進(jìn)行高效精準(zhǔn)定位。

蘋果官方演示已經(jīng)揭開了UWB實(shí)際應(yīng)用的一角：在新技術(shù)加持之后，朝向接收方的iPhone就可通過AirDrop功能傳輸數(shù)據(jù)，無需等待原有的查找過程。精準(zhǔn)和快速，將是蘋果將UWB推廣至其他產(chǎn)品時(shí)的關(guān)鍵詞。

不僅僅是在手機(jī)之間傳輸數(shù)據(jù)，蘋果還可以將UWB拓展到更多使用場景。比如說解鎖汽車，在進(jìn)行NFC接觸之前就能隔空完成配對，還能精確估算人車距離;比如說連接到MacBook、iPad、Apple Watch等更多蘋果產(chǎn)品，管理起來更輕松。

2019年春就有爆料稱，蘋果正在研發(fā)代號為“B389”標(biāo)簽型定位硬件產(chǎn)品，即Apple Tags。這些標(biāo)簽?zāi)芎蚷Cloud賬號下的iPhone、AirPods等設(shè)備配對，并且能配合組成虛擬圍欄，在設(shè)備離開圍欄指定范圍時(shí)第一時(shí)間發(fā)出提醒。

看上去能夠?qū)⒎辣I防丟工作拓展到全線蘋果產(chǎn)品的電子標(biāo)簽，其高效且精準(zhǔn)定位的特性與UWB重疊，我們有理由相信這本就是計(jì)劃在2019年秋季和iPhone 11系列同步上市的Apple Tags。

有開發(fā)者從iOS 13發(fā)掘出了相關(guān)代碼，已經(jīng)存在電子圍欄、綁定賬號、和家人分享、丟失后會向失主報(bào)警等功能。聯(lián)系到iOS 13.4更新中出現(xiàn)的CarKey接口，用戶可以用iPhone通過NFC解鎖汽車，UWB技術(shù)的實(shí)際體驗(yàn)似乎已經(jīng)很完善了。

蘋果遲遲沒有正式推出的原因，可能和代碼中出現(xiàn)的ARKit相關(guān)部分有關(guān)，UWB或是蘋果AR和智能家居戰(zhàn)略的重要組成部分。定位效果大幅進(jìn)步將推動AR和智能家居的發(fā)展，待到完整生態(tài)就緒之后，蘋果才可能像往常那樣驕傲地公開Apple Tags。

根據(jù)分析師郭明錤爆料，蘋果的UWB技術(shù)電子標(biāo)簽供應(yīng)商環(huán)旭電子將在2020年第二第三季度出貨SiP封裝，可能就是在iPhone 11上率先亮相的U1芯片。蘋果預(yù)計(jì)出貨量達(dá)千萬級別，或許近一年的延期后，蘋果已經(jīng)做好了使用體驗(yàn)并對此報(bào)以極大信心。

Apple Tags或推動智能家居和AR

通過搭載新的外部通信硬件來打造服務(wù)生態(tài)，蘋果已經(jīng)不是第一次做了，從iPhone 6開始出現(xiàn)的NFC就是一個(gè)極佳案例。蘋果并沒有像傳統(tǒng)廠商那樣，只是在硬件上提供NFC，外圍軟件和體驗(yàn)交給運(yùn)營商或是開發(fā)者，而是主動引導(dǎo)了基于NFC的Apple Pay。

支付寶微信以及通過二維碼建立起來的移動支付生態(tài)在中國大行其道。打破先例將信用卡體驗(yàn)集成進(jìn)蘋果設(shè)備的Apple Pay，也在海外市場獲得了信用卡支付的5%份額，并引領(lǐng)眾多手機(jī)廠商先后跟進(jìn)手機(jī)支付，將非接觸支付的市場擴(kuò)大至2萬億美元級別。

在NFC之前，同樣能近距離通信傳輸?shù)募t外功能一度是手機(jī)的標(biāo)配，但除了交換數(shù)據(jù)、控制家電之外并沒有衍生出多少功能，更不用談生態(tài)建設(shè)。蘋果沒有流于NFC技術(shù)表面的近場通信，而是將其打造成具有先進(jìn)性的移動支付體驗(yàn)，足以體現(xiàn)蘋果的能力。

因此我們相信，蘋果很有可能復(fù)制Apple Pay的成功，打造基于UWB的Apple Tags生態(tài)。由于涉及到電子標(biāo)簽的硬件產(chǎn)品身份，實(shí)際規(guī)模有可能更大，甚至將蘋果產(chǎn)品邊界拓展至過去未曾有過的領(lǐng)域。從解鎖汽車、打造虛擬圍欄上就可見一斑。

業(yè)界一直對蘋果進(jìn)軍智能家居很期待，蘋果產(chǎn)品大都具有濃厚的人文關(guān)懷，存在著將iPhone等產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用到智能家居的可能性。過去幾年間，蘋果推出過Apple TV、HomeKit開發(fā)環(huán)境以及HomePod試水，或許就是在等待大規(guī)模進(jìn)入智能家居的契機(jī)。

如何將家中智能設(shè)備更高效地連接并利用起來，一直是智能家居產(chǎn)業(yè)面臨的顯示問題，即使相關(guān)概念從誕生之初到今天走過了數(shù)十年時(shí)間，仍然沒有得出有效的答案。搭建高效智能家居體驗(yàn)，遠(yuǎn)非看上去那么簡單，實(shí)際上依賴著十分龐大的系統(tǒng)工程建設(shè)。

UWB定向精準(zhǔn)特性可以變?yōu)閺?qiáng)指向性操作，智能設(shè)備常常遇到的“用戶是否真的在調(diào)用當(dāng)前設(shè)備”疑問也能妥善解決，對于在這方面已有投入的蘋果來說自然是利好。智能家居絕非單獨(dú)設(shè)備就能成立，需要多設(shè)備互相配合，蘋果大量定制UWB芯片的動作也能理解了。

可以想象，應(yīng)用Apple Tags或是其他UWB產(chǎn)品后，用戶可以通過iPhone或是Apple Watch這樣的個(gè)人設(shè)備，對智能家居進(jìn)行精準(zhǔn)控制。簡單易上手并且擁有高可用性，也符合喬布斯重新入主后蘋果的產(chǎn)品哲學(xué)。

UWB在AR的應(yīng)用亦是如此。在蘋果推出ARKit開發(fā)套件后的數(shù)年間，逐漸完善了交互體驗(yàn)、開發(fā)成本、應(yīng)用精度，不過基于手機(jī)傳感器讓AR離蘋果推崇的“符合直覺”體驗(yàn)差了不少，能夠進(jìn)行精準(zhǔn)空間定位的UWB，或許就是蘋果構(gòu)建AR體驗(yàn)的最后一塊拼圖。

至于最先被發(fā)掘出來的防丟功能，可以看作是UWB技術(shù)精準(zhǔn)定位之外的添頭。讓用戶能更有效管理設(shè)備是好事，但對于蘋果來說，借Apple Tags和UWB開創(chuàng)并領(lǐng)導(dǎo)智能家居和AR領(lǐng)域才是更重要的事情。

蘋果全新生態(tài)將至?

背靠蘋果的Apple Tags會開創(chuàng)一個(gè)新的大市場嗎?要知道無論是AR還是防丟功能，都是存在已久但不溫不火的技術(shù)。AirPods或許是個(gè)很好的范例，藍(lán)牙耳機(jī)同樣存在多年但無法進(jìn)入主流，蘋果則用簡易連接、降噪體驗(yàn)直接顛覆市場。

AirPods在無線耳機(jī)市場的領(lǐng)先，讓人們看到了后喬布斯時(shí)代蘋果鮮活的創(chuàng)造力，即使失去了創(chuàng)始人、Jony Ive這樣的靈魂角色退出，蘋果依然能夠帶來極具競爭力的產(chǎn)品并引領(lǐng)整個(gè)業(yè)界的風(fēng)向。就算加大服務(wù)投入比例，蘋果還是那個(gè)能做好硬件的蘋果。

我們可以樂觀看待Apple Tags的未來，它的應(yīng)用領(lǐng)域能和現(xiàn)有蘋果產(chǎn)品產(chǎn)生強(qiáng)關(guān)聯(lián)，同時(shí)標(biāo)簽形態(tài)讓它或許不太貴，兩種因素相加后蘋果用戶有望能快速接受。UWB技術(shù)也非單個(gè)產(chǎn)品，iPhone、iPad、Apple Watch甚至是未來的AR眼鏡都能應(yīng)用，搭建生態(tài)的門檻大幅降低。

不過也該保持冷靜，屬于蘋果UWB技術(shù)的天時(shí)地利人和尚未機(jī)集齊。AR現(xiàn)在都沒有展現(xiàn)出相對明確的演化方向，顯示、電池、芯片等等環(huán)節(jié)也都沒有就位，可能就像蘋果高管所言那樣，AR眼鏡的時(shí)代要到蘋果的下一個(gè)十年才會開啟。

另一方面，雖然已經(jīng)有不少消費(fèi)者開始了解并產(chǎn)生需求，但智能家居離成為生活必需品還有距離。甚至連成為AirPods Pro那樣，定價(jià)高出行業(yè)平均線不少卻依然被消費(fèi)者熱捧的“精致生活”產(chǎn)品的機(jī)遇都還沒有。

現(xiàn)在的智能家居產(chǎn)品，包括作為最大交互入口的智能音箱，大都依賴價(jià)格戰(zhàn)進(jìn)入市場。實(shí)際體驗(yàn)中還有相當(dāng)多粗糙的地方，還需要等待一段時(shí)間的迭代之后才有機(jī)會真正滿足實(shí)際需求，成為被消費(fèi)者所需要的產(chǎn)品。

對于蘋果來說也是如此，雖然打造硬件產(chǎn)品的實(shí)力存在，但蘋果近些年來的軟件體開始顯得力不從心。iOS和macOS爆出的多項(xiàng)bug，Siri在功能和智能化上相較Google、Amazon還有國內(nèi)的阿里巴巴、百度、小米語音助手的落后，都是不能回避的事實(shí)。

行業(yè)、媒體還有消費(fèi)者對于HomePod在評價(jià)上的高度接近就能說明問題，主流聲音都在稱贊它是一款不錯(cuò)的音頻產(chǎn)品，卻很少有人說它是優(yōu)秀的蘋果智能音箱。光有一流的硬件研發(fā)、工業(yè)設(shè)計(jì)、視覺設(shè)計(jì)還不夠，蘋果要做好智能家居，還得在人工智能和軟件體驗(yàn)上多補(bǔ)補(bǔ)課。

小小芯片大大未來

iPhone 11發(fā)布會并沒有著墨介紹的小小芯片引發(fā)了宏大幻想，無論是UWB技術(shù)本身的精準(zhǔn)定位特性，還是蘋果當(dāng)前生態(tài)建設(shè)的完善，都為這家萬億市值的科技企業(yè)留出了無數(shù)可能性。

與機(jī)會共存的還有挑戰(zhàn)，克服UWB以及Apple Tags實(shí)際應(yīng)用中可能出現(xiàn)的問題，并成功拉開了新市場的帷幕之后，我們才能說蘋果又下好了一盤棋。