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本周,谷歌(GOOGL.US)創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林宣布辭去谷歌母公司Alphabet首席執(zhí)行官和主席的職務(wù)。
這讓人們聯(lián)想到9月份馬云卸任阿里巴巴(BABA.US)董事局主席。再往前推,2011年史蒂夫·喬布斯在因癌癥去世前不久辭去蘋果(AAPL.US)CEO職務(wù),比爾·蓋茨從2000年起就不再擔(dān)任微軟的首席執(zhí)行官??萍季揞^的創(chuàng)始人“爸爸”們功成身退,似乎正在成為一股潮流。
這種趨勢(shì)已經(jīng)讓世人們習(xí)以為常,以致谷歌官宣這一消息的時(shí)候所引起的反應(yīng)異常低調(diào),股東們更是連眼睛都沒眨一下,Alphabet的股價(jià)甚至還隨之小漲了一下。
畢竟以史為鑒,微軟(MSFT.US)和蘋果主帥換人后,公司都有了不小的飛躍。
2014年薩蒂亞·納德拉接任微軟CEO以來,微軟股價(jià)從37美元每股一路漲到150美元每股,漲幅達(dá)到300%。
2011年蒂姆·庫(kù)克接棒喬布斯時(shí),蘋果股價(jià)一度下跌到了356美元每股。2014年,蘋果以7-1的比例分股,那么如今260美元每股的股價(jià)就相當(dāng)于飆升了420%。
我們不難發(fā)現(xiàn),發(fā)展迅速的科技巨頭容易“跑偏”。比如比爾·蓋茨治下的微軟癡迷于占領(lǐng)個(gè)人電腦領(lǐng)域,而忽略了其他可以輕易贏得的疆土;喬布斯以極簡(jiǎn)派抽象主義所執(zhí)掌的蘋果認(rèn)定消費(fèi)者不知道自己想要什么。
父母如果發(fā)現(xiàn)自己的孩子有“長(zhǎng)歪”的趨勢(shì)怎么辦?答案之一是找個(gè)好老師,讓負(fù)責(zé)任的“外人”來管教。
創(chuàng)始人們精心挑選的接班人通常都能重新專注于公司的強(qiáng)項(xiàng)、承認(rèn)在一些領(lǐng)域的弱勢(shì),快刀斬亂麻,重新開辟出一條以投資者利益為先的康莊大道。
這看起來也是谷歌兩位創(chuàng)始人的選擇,他們對(duì)于自己的放手還有更加深情的解釋——如果把公司看作是人,我們的谷歌孩子已經(jīng)是21歲的成年人了,作為為他驕傲的父母,我們應(yīng)該給予的是建議與愛,而非整日的嘮嘮叨叨。
而大眾對(duì)于這家在世界上舉足輕重的公司內(nèi)部重大的人事變動(dòng)不以為意還有一個(gè)重要的原因——佩奇和布林把指揮棒交到孫達(dá)爾·皮柴手中,這場(chǎng)最終的交接儀式雖然來的突然,但實(shí)為醞釀已久。
佩奇和布林在谷歌創(chuàng)始人公開信中提到,皮柴已經(jīng)和他們親密共事了15年。2015年,佩奇和布林成立了Alphabet,繼承了谷歌的上市公司地位以及股票代號(hào),谷歌則成為它最大的子公司。皮柴也從那時(shí)起開始擔(dān)任谷歌CEO。
Alphabet在發(fā)送給媒體關(guān)于佩奇和布林辭任消息的通稿中附有一張照片——47歲的皮柴站在一臺(tái)量子計(jì)算機(jī)旁,略顯疲憊。經(jīng)過了十幾年的考察,四年的“實(shí)習(xí)”,他正式開始執(zhí)掌這個(gè)龐大的帝國(guó)。
谷歌內(nèi)部人士評(píng)論說,皮柴升任Alphabet首席執(zhí)行官,對(duì)他而言,更多的責(zé)任反倒意味著生活更加輕松。雖然早就已經(jīng)是實(shí)際的主事者,但皮柴從此不再需要向兩位“太上皇”事事報(bào)備,只需要“定時(shí)商討”就好了。從Alphabet到谷歌的分層管理也到此為止。
至于放棄權(quán)力的兩個(gè)人呢,也是樂見其成。他們其實(shí)也早就對(duì)谷歌的日常管理興趣聊聊。谷歌作為世界上最權(quán)威的搜索引擎,如今依賴廣告和其他相關(guān)業(yè)務(wù)的盈利已經(jīng)爐火純青。而佩奇和布林二人真正醉心的是那些新奇的邊緣科技。
掌管谷歌旗下飛行汽車公司Kitty Hawk的塞巴斯蒂安·特龍說:“在我看來,拉里(佩奇)就是我們這個(gè)時(shí)代的愛迪生。他不僅發(fā)明東西,他想要站在科技的最前沿,不管是哪兒?!?/p>
沒錯(cuò),飛行汽車這種屬于科幻電影里的東西才是佩奇的熱情所在。相比做拋頭露面的掌權(quán)者,他更愿意自由探索不同領(lǐng)域科技的突破口。
布林則創(chuàng)立了“登月工廠”X。
白手起家的科技界大佬對(duì)太空事業(yè)充滿激情,不止布林一人。亞馬遜的貝索斯創(chuàng)立了太空旅行公司藍(lán)色起源(Blue Origin),特斯拉的馬斯克則夢(mèng)想殖民火星。
不難理解這些一手創(chuàng)下宏偉江山,又擁有巨額財(cái)富的“王者”們放眼更廣闊的疆域,但他們不得不承認(rèn)的是,這些遠(yuǎn)大的項(xiàng)目近期內(nèi)都不可能盈利,同時(shí)還非?!盁X”。貝索斯說他每年套現(xiàn)10億美元亞馬遜股票投資于藍(lán)色起源。馬斯克的SpaceX今年大裁員,他表示如果不削減成本,StarLink和星際飛船足以使“公司破產(chǎn)”。
如果掌舵者過于專注這些在投資者看來華而不實(shí)的項(xiàng)目,很可能讓公司走上歧途。更何況佩奇和布林德宏圖不止是飛行汽車和太空,還包括自動(dòng)駕駛、現(xiàn)實(shí)拓展眼鏡、醫(yī)療等等繁多的項(xiàng)目。卸去對(duì)股東和員工責(zé)任的重?fù)?dān),他們也許可以在更少耗費(fèi)公司資源的前提下更輕松地“開疆拓土”。
另一方面,正如其他幾個(gè)美國(guó)科技巨頭一樣,谷歌近年來也麻煩不斷。
迄今為止,谷歌已經(jīng)因壟斷和數(shù)據(jù)保護(hù)等問題被歐盟重罰了三次,僅今年年初這筆罰金就有5000萬美元。
美國(guó)本土對(duì)于這些科技巨頭也毫不容情。去年美國(guó)國(guó)會(huì)傳喚了谷歌、推特和臉書老總參加聽證會(huì),質(zhì)詢他們關(guān)于處理信息不當(dāng)以及涉嫌干涉大選的問題。
當(dāng)時(shí)佩奇沒有出席,聽證會(huì)就放了一把印有佩奇名字的空椅子。如今不再擔(dān)負(fù)公司老板的名頭,這樣的尷尬局面想必不會(huì)再出現(xiàn)。佩奇和布林也永遠(yuǎn)不用像臉書的扎克伯格那樣經(jīng)受聽證會(huì)“三堂會(huì)審”的煎熬了。
科技公司發(fā)展過快,其間出現(xiàn)嚴(yán)重的安全和其他方面漏洞以及內(nèi)部管理問題,這不足為奇,而如今兩位谷歌創(chuàng)始人再不需要被這些俗務(wù)纏身,清凈地專注自己更擅長(zhǎng)的事業(yè),何樂而不為?
重要的是,他們當(dāng)年組織“全球所有信息”的雄心絲毫未減。谷歌也如他們所愿,從來沒有成為一家墨守成規(guī)的公司。如今回首,他們說:“1998年當(dāng)我們把服務(wù)器從宿舍搬到一間車庫(kù),我們沒能想到,旅程就這樣開始了?!?/p>
附錄:谷歌大事記
1998年:谷歌在加利福尼亞由21歲的佩奇和布林成立,他們從四個(gè)天使投資人處獲得資金,包括貝索斯。最初的辦公地點(diǎn)是以1700美元向朋友租賃的一間車庫(kù)
2000年:谷歌成為世界上最大的搜索引擎
2001年:埃里克·施密特作為主席加入,隨后成為首席執(zhí)行官,佩奇和布林分別擔(dān)任產(chǎn)品和技術(shù)主席
2004年:谷歌發(fā)布Gmail,并在8月份上市,股價(jià)為85美元每股
2005年:谷歌并購(gòu)安卓,價(jià)格未被披露,谷歌地圖和谷歌地球發(fā)布
2006年:谷歌以16.5億美元買下YouTube
2007年:谷歌以31億美元并購(gòu)線上廣告公司DoubleClick
2011年:施密特卸任CEO,但仍擔(dān)任執(zhí)行主席,佩奇接掌CEO
2012年:谷歌年?duì)I業(yè)額突破500億美元
2014年:谷歌買入人工智能公司DeepMind
2015年:谷歌重組,建立Alphabet,任命皮柴為谷歌CEO,佩奇成為Alphabet首席執(zhí)行官
2017年:施密特卸任執(zhí)行主席
2019年:皮柴成為Alphabet首席執(zhí)行官,佩奇和布林卸任