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2018年5月8日,美國政府宣布退出伊核協(xié)議。
和特朗普之前退出TPP和巴黎協(xié)定時一樣,國際輿論一片譴責(zé),他卻一意孤行。三次退出背后的理由也很一致——踐行自己上臺前的競選承諾。特朗普清楚地意識到,既然是這份承諾將他送上了總統(tǒng)的位置,那么履行它才有可能在中期選舉中獲得勝利。
簡單講,特朗普政府認為這個協(xié)議不但沒有根本性解決伊朗的核問題,而且給了伊朗政府通過出口石油恢復(fù)國家財力的寶貴時間窗口。因此必須退出協(xié)議、恢復(fù)制裁,迫使伊朗重新回到談判桌上去進行更嚴苛的協(xié)議談判——或者按照特朗普隨后在推特上的發(fā)言——顛覆目前的政府。
“The JCPOA enriched the Iranian regime and enabled its malignbehavior, while at best delaying its ability to pursue nuclear weapons andallowing it to preserve nuclear research and development.(伊核協(xié)議幫助了伊朗政權(quán),助長了其惡意行為,與此同時最多只是延緩了其獲取核武器的進度,還讓其保留了核武器研究和發(fā)展的能力。)”——白宮網(wǎng)站:《President Donald J. Trump is Ending United States Participation in an Unacceptable Iran Deal》
我們更關(guān)心的,是這一事件,以及今年市場發(fā)生的一系列變化,對油價會有著什么樣的深遠影響。
畢竟原油已經(jīng)成為今年表現(xiàn)最好的大類資產(chǎn)。
繼Brent原油價格突破75美元之后,WTI油價也默默跟上,突破了70美元的三年新高。
對于油價而言,重要的不是當下的原油供給和當下的經(jīng)濟增長,而是市場對未來供給和需求趨勢的預(yù)期,這種預(yù)期決定了油價的運行大方向。而在每個階段預(yù)期和現(xiàn)實之間的差距,就構(gòu)成了油價短期波動的理由。
一年過去了,市場對油價核心驅(qū)動因素的預(yù)期發(fā)生變化了嗎?讓我們一一回顧。
供給端之謹慎的頁巖油
頁巖油行業(yè)正在結(jié)束過去幾年的野蠻生長期,進入以利潤和現(xiàn)金流為導(dǎo)向的發(fā)展階段。
原因是曾經(jīng)“縱容”行業(yè)以產(chǎn)量為導(dǎo)向的股權(quán)和債券投資者,正逼迫頁巖油公司停止無休止的資本開支和燒錢游戲,要求他們必須開始給投資者帶來利潤甚至股息回報。
從頁巖油巨頭們剛剛披露的2017年報來看,這一結(jié)論得到了驗證。
根據(jù)美國第三方咨詢公司RNB Energy的統(tǒng)計,44家美國上市的頁巖油企業(yè)在經(jīng)歷了2015年和2016年的巨虧后,在2017年合計取得了800億美元的經(jīng)營凈現(xiàn)金流,2018年這一指標將再增加245億。
但這些公司的2018年資本開支計劃合計同比只會增長23億。
剩下的經(jīng)營現(xiàn)金流會用來做什么呢?——回購股票、分紅和還債。
正因為此,去年下半年以來的油價上漲中,美國的原油鉆機數(shù)量上升非常緩慢,和油價出現(xiàn)了明顯背離,這反映出就算更加有利可圖,頁巖油企業(yè)也不愿意增加資本開支了。
與傳統(tǒng)油氣項目長達數(shù)年的開發(fā)周期不同,在頁巖油行業(yè),資本開支的變化將在半年至一年后就影響到頁巖油的產(chǎn)量。由此可以推測,頁巖油過去幾年突飛猛進的產(chǎn)量增長,將在未來趨于平穩(wěn)。
要知道,頁巖油屢屢超出預(yù)期的產(chǎn)量增長本是市場對原油供給過剩最大的擔憂,而這一預(yù)期正在悄然扭轉(zhuǎn)。
供給端之撲朔迷離的中東局勢
比起純粹由商業(yè)利益決定的頁巖油行業(yè),中東的原油供給則更多受到了政治局勢的“意外”影響。
那這次的伊核事件為例。伊朗擁有全球第四大的原油儲量,此外,位于伊朗和安曼之間的霍爾木茲海峽(the Strait of Hormuz)還是當今世界上戰(zhàn)略地位最重要的能源運輸要害咽喉。
不僅如此,自從2015年7月聯(lián)合國安理會一致通過伊朗核協(xié)議之后,伊朗的原油出口快速上升,已經(jīng)成為這兩年全球原油市場上舉足輕重的邊際增量貢獻者。
雖然短期來看,美國退出伊核協(xié)議并不會導(dǎo)致聯(lián)合國和歐洲對伊朗重啟制裁,后者需要聯(lián)合國安理會發(fā)現(xiàn)伊朗違反協(xié)議的明確證據(jù),但美國的這一舉措對市場的預(yù)期影響是巨大的——
原本市場認為在伊核協(xié)議生效后,國外資本將源源不斷的涌入伊朗,從而帶來技術(shù)升級和油田擴建,讓伊朗成為全球原油產(chǎn)量中長期增長的重要來源。如今,這一預(yù)期將被打破。
此外,原本中東地區(qū)的地緣政治危機因為伊朗的穩(wěn)定而得到緩解,市場對未來的預(yù)期也趨向樂觀,現(xiàn)在也將重陷僵局。
相比已經(jīng)被市場消化的OPEC減產(chǎn)協(xié)議,地緣政治的穩(wěn)定才是市場對中東原油供給最重要的預(yù)期砝碼。毫無疑問,現(xiàn)在這一預(yù)期又將被重新放上審視臺。
需求端之來自中國的超預(yù)期
就在5月8日,中國海關(guān)總署公布數(shù)據(jù)顯示,中國4月原油進口達到964萬桶/日,同比上漲8.9%,刷新了今年1月961萬桶/日的歷史紀錄新高。
中國原油進口的歷史紀錄前三位由此變成了:2018年4月、2018年1月、2018年3月。
無論這背后的原因是政府增加了對國內(nèi)民營煉廠的原油進口配額,還是國家正在加大戰(zhàn)略儲備石油的購買,有一點是明確的——中國的原油需求正在持續(xù)超出市場的預(yù)期。
傳統(tǒng)化石能源需求需要面對的三個負面因素——出行革命、數(shù)字革命和經(jīng)濟增長的去能源化,但這些因素都志在長遠。短期來看,更重要的影響因素來自于經(jīng)濟周期乃至國家能源戰(zhàn)略的刺激。
正如曾經(jīng)最大的“油價空頭”高盛在本周的表態(tài),“中國的狀況預(yù)示需求將有強勁增長,需求可能會高于當前預(yù)估”。
在IEA和EIA兩大能源組織數(shù)次上調(diào)2017年全球原油需求的預(yù)估后,去年的全球原油需求增速最終將定格在1.6%左右,這一數(shù)字與2011-2016年的年均增速持平,高于市場預(yù)期的1.4%。高盛則在最近默默地將2018年的全球原油需求增速上調(diào)至1.9%。
市場原本以為全球的原油需求增速將從2017年開始緩慢的逐年下滑,顯然,現(xiàn)在這一預(yù)期也必須被修正。
結(jié)論
年初我們判斷油價進入“易漲難跌”的新階段正在成為現(xiàn)實,這背后是原油市場從供給端到需求端預(yù)期的全面調(diào)整。
目前來看,這一調(diào)整還未到位,特朗普成為了那個“火上澆油”的人。