軟銀(SFTBY.US)加碼半導(dǎo)體領(lǐng)域投資 收購英國AI芯片新星Graphcore

智通財(cái)經(jīng)APP獲悉，軟銀集團(tuán)(SFTBY.US)收購了英國半導(dǎo)體初創(chuàng)公司Graphcore Ltd.，這家日本公司正尋求加強(qiáng)在芯片和人工智能領(lǐng)域的投資。

兩家公司周五宣布了這筆交易，但沒有披露財(cái)務(wù)條款。Graphcore首席執(zhí)行官Nigel Toon在新聞發(fā)布會上表示，Graphcore將作為軟銀的子公司運(yùn)營，并保留其管理團(tuán)隊(duì)。

這是軟銀收購的第二家英國半導(dǎo)體公司，此前軟銀在2016年收購了總部位于劍橋的芯片設(shè)計(jì)公司ARM(ARM.US)，該公司的技術(shù)幾乎應(yīng)用于世界上所有的智能手機(jī)。Graphcore經(jīng)常被視為英國科技產(chǎn)業(yè)的捍衛(wèi)者——去年它參加了英國首屆人工智能安全峰會。但Toon一直公開批評政府對該行業(yè)缺乏支持。

Graphcore設(shè)計(jì)了一種名為IPU的新型芯片，旨在實(shí)現(xiàn)人工智能應(yīng)用。來自紅杉資本等大型投資者的融資，使該公司在2020年的估值達(dá)到28億美元，人們希望它能與英偉達(dá)(NVDA.US)競爭。但這家英國新貴很難獲得客戶，盡管圍繞人工智能的狂熱使對硅的需求飆升。

根據(jù)Graphcore最近提交的文件，該公司在2022年實(shí)現(xiàn)了270萬美元的銷售額，虧損2.046億美元。該公司披露需要更多資金才能生存。去年，Graphcore離開了中國這個(gè)被Toon認(rèn)為前途光明的市場。

在半導(dǎo)體領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富的Toon指出，與英偉達(dá)和其他開發(fā)定制人工智能芯片的公司競爭，成本難以控制?！斑@里的規(guī)模是巨大的，”他表示?！皩緛碚f，正確的結(jié)果是與一個(gè)愿意讓這種投資水平取得成功的合作伙伴密切合作?！彼硎荆涖y的計(jì)劃是“投資并增加”在英國的員工基數(shù)。

軟銀投資基金的管理合伙人 Vikas Parekh 在一份聲明中表示，軟銀“很高興與Graphcore合作”，朝著AGI的方向發(fā)展。AGI是一個(gè)行業(yè)術(shù)語，指的是在一系列任務(wù)中表現(xiàn)優(yōu)于人類的機(jī)器。

借助Arm的成功上市，軟銀創(chuàng)始人孫正義已將戰(zhàn)略從引人注目的風(fēng)險(xiǎn)投資交易轉(zhuǎn)向人工智能和半導(dǎo)體領(lǐng)域的戰(zhàn)略投資。Toon表示，Graphcore將在“整個(gè)軟銀家族”中運(yùn)作，但沒有具體說明它將如何與Arm合作。

在交易宣布之前，Graphcore曾向前員工致信，表示他們的公司股票一文不值。信中解釋說，發(fā)行價(jià)低于該公司籌集的投資資金。

Toon證實(shí)前雇員不會從出售中獲利，但拒絕就財(cái)務(wù)條款發(fā)表評論。他表示，在被收購之前，Graphcore已經(jīng)籌集了“大約7億美元的資金”。