擔(dān)憂巨頭壟斷生成式AI市場 微軟(MSFT.US)對OpenAI上百億美元投資或面臨歐盟合并審查

智通財經(jīng)APP獲悉，OpenAI內(nèi)斗風(fēng)波平息后不久，其和微軟的關(guān)系就被歐盟反壟斷機構(gòu)盯上了。歐盟委員會周二表示，微軟(MSFT.US)對人工智能公司OpenAI的上百億美元投資可能面臨歐盟全面的合并審查。

作為歐盟的執(zhí)行機構(gòu)，歐盟委員會表示，正著手對虛擬世界和生成式人工智能市場展開競爭調(diào)查。作為評估的一部分，歐盟委員會表示，它希望了解這些市場目前的競爭情況，并深入了解競爭法如何幫助這些領(lǐng)域。該委員會指出，2023年歐盟在AI領(lǐng)域的投資預(yù)計將超過72億歐元，2023年歐洲虛擬世界市場的規(guī)模預(yù)計將超過110億歐元，這種指數(shù)級增長很可能會對企業(yè)的競爭方式產(chǎn)生重大影響。

歐盟委員會還表示，它正在“調(diào)查大型數(shù)字市場參與者與生成式人工智能開發(fā)商和提供商之間達成的一些協(xié)議”，并特別指出微軟與OpenAI的合作是它將研究的一筆特殊交易。該委員會在周二的一份聲明中表示，“歐盟委員會正在檢查微軟對OpenAI的投資是否可以根據(jù)歐盟合并條例進行審查”。

歐盟委員會表示，它已向“幾家大型數(shù)字公司”發(fā)出了信息請求，并正在征求有關(guān)各方的意見。這些公司必須在3月11日之前提交答復(fù)。

歐盟競爭專員Margrethe Vestager周二在一份聲明中表示：“虛擬世界和生成式人工智能正在迅速發(fā)展。這些新市場保持競爭力是至關(guān)重要的，沒有什么能阻礙企業(yè)發(fā)展，向消費者提供最好、最具創(chuàng)新性的產(chǎn)品?！?/p>

迄今為止，微軟已經(jīng)向開發(fā)了廣受歡迎的人工智能聊天機器人ChatGPT的OpenAI公司投入了130億美元。此前發(fā)生的OpenAI內(nèi)斗風(fēng)波暴露出微軟與OpenAI之間的深厚關(guān)系。據(jù)悉，微軟持有OpenAI 49%的股份，但對OpenAI并不具備直接的控制權(quán)。

另外，在OpenAI內(nèi)斗風(fēng)波結(jié)束之后，該公司董事會進行了重組，微軟在OpenAI董事會中得到了一個觀察員席位。這引發(fā)了人們對微軟可能對OpenAI施加控制的擔(dān)憂。微軟方面則強調(diào)，其指定的OpenAI董事會觀察員Dee Templeton并不擁有投票權(quán)。OpenAI的一位發(fā)言人也在去年12月在一份電子郵件中表示：“微軟的無投票權(quán)的董事會觀察員沒有向他們提供管理權(quán)力或?qū)penAI運營的控制權(quán)。”

微軟發(fā)言人Frank Shaw也在去年12月的一份聲明中表示:“雖然我們協(xié)議的細節(jié)仍是保密的，但重要的是要注意，微軟并不擁有OpenAI的任何部分，只是有權(quán)分享利潤分配?！?/p>

然而，事實上，作為傳統(tǒng)科技巨頭，微軟通過與最具潛力、實力最強的AI初創(chuàng)公司技術(shù)和所有權(quán)的雙重深度綁定，將最先進的AI技術(shù)融入幾乎所有產(chǎn)品中，迅速確立了在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者地位。目前，微軟已經(jīng)將部分OpenAI技術(shù)整合到Office、必應(yīng)(Bing)和Windows產(chǎn)品中，并為OpenAI提供自己的Azure云計算工具。

值得一提的是，去年12月，英國競爭和市場管理局(CMA)啟動了一項調(diào)查，以決定這對科技巨頭是否存在“相關(guān)合并情況”，其征求意見截止日期為1月3日，但審查程序仍在進行中。CMA指出，OpenAI治理方面的其中一些發(fā)展涉及微軟是其主要的擔(dān)憂來源。

德國監(jiān)管機構(gòu)——聯(lián)邦卡特爾辦公室(FCO)——也審查了兩家公司的關(guān)系。去年秋天，就在首席執(zhí)行官薩姆?阿爾特曼(Sam Altman)被罷免的前幾周，F(xiàn)CO表示，OpenAI和微軟之間的“合作”目前不受合并控制的約束。但該機構(gòu)同時警告稱：“如果微軟未來增加對OpenAI的影響，就必須重新審查是否存在競爭法下的通知義務(wù)?！贝送猓绹?lián)邦貿(mào)易委員會也已對兩家公司之間的關(guān)系提出質(zhì)疑。

有分析認為，這種調(diào)查如果持續(xù)到最后，監(jiān)管機構(gòu)認為投資交易導(dǎo)致了控制權(quán)的持久改變或符合某些并購審查標準，甚至可能會導(dǎo)致兩家公司分拆或作出其他結(jié)構(gòu)或行為上的改變。

專注于加強反壟斷法的開放市場研究所歐洲主管Max von Thun表示，AI領(lǐng)域?qū)⑾破鸱磯艛鄬彶槔顺?。他表示，鑒于AI領(lǐng)域的集中度越來越高，其他監(jiān)管調(diào)查可能會接踵而至;反壟斷機構(gòu)必須迅速行動，調(diào)查這些交易，包括在必要時解除這些交易以維護競爭，防止這一關(guān)鍵的新興技術(shù)被壟斷。