為降低債務(wù)水平 英國(guó)下屆政府將難以避免增稅

英國(guó)目前正面臨著人口老齡化、經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期疲軟和公共服務(wù)過(guò)度擴(kuò)張等長(zhǎng)期不利因素，而借貸成本的飆升又加劇了這些不利因素。雖然這些挑戰(zhàn)在其他歐洲國(guó)家也很常見(jiàn)，但英國(guó)的近期增長(zhǎng)前景尤其疲軟、利率上升幅度更大，其預(yù)算規(guī)劃過(guò)程的某些方面使其難以做出更長(zhǎng)期的決策，并阻礙了更審慎的政策。

英國(guó)大選最遲將于2025年1月舉行。無(wú)論是目前在民意調(diào)查中大幅領(lǐng)先的反對(duì)黨工黨、還是首相蘇納克領(lǐng)導(dǎo)的保守黨，都不想談?wù)撛龆悊?wèn)題。但無(wú)論哪個(gè)政黨組成下屆英國(guó)政府，都很難避免增稅。前英國(guó)央行經(jīng)濟(jì)學(xué)家、Resolution Foundation研究主管James Smith表示：“雙方都不想公開(kāi)進(jìn)行這種對(duì)話，他們不想成為增稅的政黨。但如果你想解決我們?cè)诠卜?wù)方面面臨的嚴(yán)重問(wèn)題，這是不可避免的?！?/p>

英國(guó)人的稅收負(fù)擔(dān)已經(jīng)急劇上升。英國(guó)政府預(yù)算責(zé)任辦公室(OBR)的數(shù)據(jù)顯示，本財(cái)年稅收收入占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的比例預(yù)計(jì)將達(dá)到37%，高于疫情前的33%左右，也是自1948年以來(lái)的最高水平。

不過(guò)，按照歐洲地區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)，這一比例仍很低。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)2021年的數(shù)據(jù)顯示，英國(guó)的稅收占GDP比例是歐洲主要國(guó)家中最低的，遠(yuǎn)低于法國(guó)的45%和德國(guó)的40%。

英國(guó)的稅收增長(zhǎng)大多數(shù)來(lái)自于“財(cái)政拖累(fiscal drag)”，即所得稅和其他稅種的免征門(mén)檻沒(méi)有隨著工資或通脹而提高。隨著通脹的下降，英國(guó)下一屆政府將從這個(gè)相對(duì)容易的選擇中獲益較少。

英國(guó)前幾屆政府增加稅收水平的主要方式是提高國(guó)民保險(xiǎn)稅率(一種由雇主和雇員支付的工資稅)，保守黨的做法則是提高增值稅。英國(guó)財(cái)政研究所(IFS)和Resolution Foundation都表示，英國(guó)未來(lái)的政府除了對(duì)收入征稅外，還應(yīng)該考慮更多對(duì)財(cái)富征稅的方式，例如，英國(guó)的住宅財(cái)產(chǎn)稅與許多其他國(guó)家相比較低，與當(dāng)前房產(chǎn)價(jià)值的關(guān)系也很松散。

經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩

稅收占GDP比重上升部分原因是英國(guó)經(jīng)濟(jì)自2008年金融危機(jī)以來(lái)增長(zhǎng)放緩。2010年至2019年，英國(guó)GDP年均增長(zhǎng)率為2.0%，而1997年至2007年為3.0%。國(guó)際貨幣基金組織(IMF)預(yù)測(cè)，英國(guó)2024年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)將是主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中最弱的。

伴隨著疲軟的增長(zhǎng)，英國(guó)政府債務(wù)達(dá)到了自上世紀(jì)60年代初以來(lái)的最高水平，占GDP的98%，即2.6萬(wàn)億英鎊，遠(yuǎn)高于金融危機(jī)前夕的36%。

雖然英國(guó)政府在正常時(shí)期的日常支出和預(yù)算通常大致平衡，但在償還金融危機(jī)和疫情期間激增的借款方面，他們幾乎沒(méi)有取得進(jìn)展。而與金融危機(jī)后的十年不同，如今的借貸成本已經(jīng)不再接近于零。數(shù)據(jù)顯示，英國(guó)最新的十年期國(guó)債收益率超過(guò)了4%，而該收益率在不到兩年期還不到1%。因此，英國(guó)政府預(yù)算責(zé)任辦公室(OBR)預(yù)測(cè)，未來(lái)幾年用于支付債務(wù)利息的成本占GDP的比例平均將超過(guò)3%，這是自上世紀(jì)80年代以來(lái)的最高水平。

英國(guó)政府的主要財(cái)政目標(biāo)要求債務(wù)占GDP的比例在OBR預(yù)測(cè)的第四到第五年之間下降。Resolution Foundation研究主管James Smith表示，盡管降低債務(wù)是個(gè)好主意，但與其他國(guó)家相比，這一目標(biāo)在英國(guó)的預(yù)算辯論中扮演著巨大且“非常特殊”的角色。隨著選舉的臨近，該目標(biāo)鼓勵(lì)政府在預(yù)測(cè)的頭一兩年大力實(shí)施臨時(shí)減稅或支出，然后為以后制定不切實(shí)際的支出削減計(jì)劃，從而減少了對(duì)方政黨在解決該問(wèn)題上的回旋余地。